宝钗连忙说道:“愿闻其详!”
黛玉温声说道:“姐姐常读诗书,岂不知王以民为本,民以食为天。如今天下时局,南方阴雨连绵,五年间便有两遭涝灾,田亩被淹,稻米歉收;北方却久旱无雨,五年三遇旱灾,土地干裂,麦子难生。依我之见,姐姐不如索性做起粮商生意,南方丰收时将稻米运至北方囤起,北方麦熟时再把麦子运往南方囤积。待到涝灾旱灾四起,便以平价将粮食售出,再借王爷的名义布施米面;若是旱灾降临,依旧平价售粮,同样以王爷之名施米济民。如此一来,既能解朝廷赈灾不及的燃眉之急,又能为王爷积攒贤名,往后王爷无论是否有异动,此事皆与姐姐毫无干系,半点不会引火烧身。”
黛玉这番话说完,院子里静了一瞬。
不是冷场的那种静,是黛玉的话在宝钗心里头过了一遍——南方涝灾,北方旱灾,囤粮运粮,平粜施粥——桩桩件件,都是实打实的事,不是空口白话。
黛玉平日里写诗填词,说话也总是拐着弯儿的,难得这样条分缕析、干脆利落,倒让宝钗多看了她一眼。
宝钗指尖轻轻捻着帕角,暗自思忖:林丫头说得极是。
我若专营粮食生意,灾荒之年,朝廷赈灾往往迟缓——那些官府的文书批下来,一层一层地走,等米粮到了百姓手里,怕是早已饿殍遍野了。
百姓断粮,极易滋生民乱。
上一世贾家败落前夕,外头便有流民涌进京城,官府设粥棚施粥,可杯水车薪,根本堵不住百姓的嘴。
那些骂朝廷、骂官府的话,她隔着车帘都听得真真切切。
民心若失了,再大的江山也坐不稳。
若自己做粮商,灾年平价售粮,再打着北静王的名号施粥布米,等于是替朝廷堵窟窿。
朝廷赈灾不及,百姓倒有了粮吃,吃的是谁家的粮?
是北静王府的。
念的是谁的好?
是北静王的。
可这善事落在朝廷眼里,也只是臣子替君分忧,挑不出半点儿错处。
至于北静王日后若真有不臣之心——那念头只在宝钗心里打了个转,便被她按了下去。
即便真有那一日,她做的这些事,桩桩件件都是安抚民心、辅佐朝廷的善举,朝廷若是追究,难不成还要治她赈灾济民的罪?
天下没有这样的道理!
宝钗想通了这一层,只觉得堵在心口的石头被人搬开了,呼吸也顺了几分。
宝钗脸上愁云尽数散去,眉眼舒展开来,唇角扬起笑意,整个人都松快了许多。
她抬眸望着黛玉,眼底多了几分由衷的佩服,柔声说道:“妹妹这番话句句在理,思虑这般周全,我竟是茅塞顿开。不瞒妹妹说,这几日我翻来覆去地想,脑子都快想破了,也没想出个妥帖的法子。妹妹倒好,三言两语就把路给我指明白了。”
宝钗说着顿了顿,眼里笑意更深地说道:“往后我便安心做个粮商,既能解救饥民于水火,又是一桩积德的善事,再好不过。往后南北奔波,少不得要占妹妹许多嘴皮子功夫,妹妹可不许嫌我烦。”
黛玉听她这般说,唇角微弯,似笑非笑地睨了她一眼:“姐姐这是拿话堵我呢。我不过是随口一说,姐姐倒当了真。”
“随口一说便这般周全,若用心想了,那还得了?”宝钗半是玩笑半是认真,望着黛玉的目光里带着几分感慨。
她心里头想的是另一层——这妹妹,当真是块璞玉。
若她是个男子,凭这份心性见识,怕早已是朝堂上的人物了。
一旁的宝玉,见宝钗愁容消散,眉眼弯弯,心头也跟着欢喜起来。
他方才一直插不上嘴,也不敢插嘴——这些生意上的事、朝堂上的事,他听着就头大,只知道自己帮不上忙,便老老实实地在旁边坐着,添茶倒水,此刻见宝钗笑了,他便也跟着笑,不住地点头,满脸都是欣慰。
“宝姐姐这下可放心了,”宝玉笑道,“林妹妹向来是个有主意的,她既说这法子使得,那便一定使得。”
黛玉闻言,轻轻“哼”了一声,瞥了他一眼,倒也没反驳,只端起茶盏,低头啜了一口,唇角那抹弧度比方才更深了些。
院子里,槐树叶子的影子在地上轻轻晃动,细碎的日光透过叶缝洒下来,落在桌边、落在茶盏上、落在几个人的衣角上,斑斑驳驳的,像是谁的指尖不经意地拂过。
远处传来几声鸟鸣,脆生生的,和着厨房那边隐约的切菜声,一递一声,倒成了一幅晚春的农家图。
宝钗望着这满院的闲适安然,心里头不由浮起几分恍惚。
前世她在大雪里冻死时,何曾想过能有今日?
这帮人竟还好好地活着,在一处说着话、喝着茶,热热闹闹地替她出主意。
她觉得自己这一世是赚来的,遇着的人和事,也都是赚来的。
她暗暗想,待这趟回去,便把铺子里的账目重新清点一番,把北静王那五十万两银子的用项细细列出来。
粮商的事,宜早不宜迟,赶在今秋之前,须得先把南北两边的渠道打通了。
店铺、码头、仓库、车马,无论哪一桩都是大事,用钱的地方多着呢。
宝钗安了粮商生意的心思,便想起妙玉——
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