“院士？”齐砚舟笑了笑，又舀了一勺粥，“妈，您对院士有什么误解？院士不是幼儿园认字多就能当的。”
“反正你小时候就是笨。”齐母转过身去，把锅里的余粥刮进另一个碗里，那是留给岑晚秋的。她的动作利索，刮完粥之后关了火，把锅端到水槽里，拧开水龙头冲了一下，锅还很烫，水浇上去的瞬间发出嘶的一声，一团更大的白雾升了起来，模糊了她的脸。
岑晚秋这时也进了厨房。她穿着宽大的米色睡裙，睡裙是纯棉的，领口和袖口都有一圈白色的蕾丝花边，裙摆长到小腿肚，底下露出光裸的脚踝和小半截小腿。她的头发随意扎着，用一根深蓝色的发圈在脑后绑了一个低马尾，马尾不是很紧，有些碎发从发圈里滑出来，搭在耳朵两边和脖子上。她看起来像是刚从床上爬起来就直接走过来了，没有照镜子，没有整理仪表，连拖鞋都穿反了——左脚的穿在右脚上，右脚的穿在左脚上，鞋跟的位置跟她的脚跟差了大概一寸，但她好像完全没有感觉到。她走进厨房的时候闻到粥的香味，鼻子微微吸了一下，然后目光落在了齐母身上，睡意还没完全退去的脸上浮起一个柔软的、带着一点孩子气的笑容。
“早上好。”她说，声音有点沙哑，像是声带还睡着没醒过来。
齐母立刻转脸，身体转的速度很快，像是装了一个感应器，一听到岑晚秋的声音就自动启动了。“来了？快坐下，粥要凉。”她从碗架上取下那个印着碎花的碗——那是她特意给岑晚秋留的，碗壁薄，散热快，粥凉得快，岑晚秋怕烫，每次都等粥凉了才喝，齐母就记住了。“你这脸色，昨儿睡得不好？”她说这话的时候眉头微微皱着，目光在岑晚秋的脸上扫了一遍，从左眼到右眼，从额头到下巴，像是在做一次快速的、专业的、但又不那么正式的体检。
“挺好。”岑晚秋接过碗，双手捧着，碗的热度从掌心传上来，暖烘烘的。“就是梦到花坊门口那棵石榴树开花，一大片红，红得吓人，把整条街都映红了。我站在门口看着，花越开越多，越开越密，从枝头一直开到地上，开到我的脚面上，最后把我整个人都淹没了。”
“好兆头！”齐母眼睛一亮，那个亮不是客套的、礼节性的亮，而是真实的、从瞳孔深处放射出来的、带着某种期待和相信的光。“开花就结果，结果就落地生根。自古石榴就是多子的象征，你梦到石榴树开花，那不就是——咱们老齐家，也该添个娃娃了。”她说完这句话之后自己先笑了笑，好像在说“你看我又提这个了”，但那个笑没盖住她眼睛里的期待，那种期待藏不住，也不想藏，就那么明晃晃地挂在脸上，像一面升起来的旗。
空气顿了一下。那种顿不是突然的、剧烈的停顿，而是一种温和的、像音乐里一个休止符一样的停顿——声音还在，厨房的抽油烟机还在嗡嗡地转，冰箱的压缩机还在间歇性地启动，水龙头在滴水，滴答滴答的，但人声停了，停了一拍，大概有两三秒的时间，没有人说话。
齐砚舟低头喝粥，勺子在碗里轻轻搅动，发出细小的瓷器碰撞的声音。他没有看他母亲，也没有看岑晚秋，他的目光落在粥的表面，看着那些米粒和葱花在勺子的搅动下旋转、打转、碰撞、分开，像一群被卷进漩涡的小鱼。
岑晚秋用勺子慢慢搅着碗里的米粒，动作很慢，每一圈的节奏都差不多，像一个人在反复地、耐心地画着圆圈。她的表情没有变化，嘴角还是那种淡淡的微笑，没有收起来也没有加深，就那么很自然地保持着。但她的手指在碗沿上轻轻蹭了一下，指腹摩擦瓷器的声音很细，细到如果不是刻意去听根本听不到。
“身体调理也得时间。”她轻声说。声音不大，但在这个安静的、只有抽油烟机和滴水声的厨房里，每个字都听得很清楚。她没有看齐母，也没有看齐砚舟，目光落在碗里的粥上，那些被她搅动的米粒正在慢慢沉淀下来，水面从混浊变得清了一些。
“我知道，我知道。”齐母摆手，摆了两下，手掌在空中划了一个小小的弧线，像是在驱散什么东西，又像是在把刚才那句话引起的某种微妙的气氛从空气里扫出去。“我又没催。你看你，我随便说了一句你就当真了。我就是——就是看见你们俩和和气气的，心里高兴，就想多看看热闹。人老了，就喜欢看年轻人忙忙活活的，吵吵闹闹的，那种热乎气儿。我跟你爸年轻的时候，也是一天到晚吵，吵完了又好，好完了又吵，后来他不在了，我想吵都找不到人吵了。”
齐砚舟夹了块酱菜放进岑晚秋碗里。酱菜是他母亲自己腌的，芥菜疙瘩，切成了丝，用辣椒油和芝麻拌匀了，又脆又辣又香，是每年冬天齐母都要做一大坛子的那种。他夹的时候没看她碗里有什么，也没问她要不要，就那么夹了一筷子直接放进去了，动作自然而随意，像是在做一件不需要征求任何人意见的、属于自己的事情。
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