西安城内，气氛非常压抑。
四门紧闭，城墙上架满了火炮，街道上时不时跑过一队队全副武装的士兵。
秦王府，承运殿。
“啪！”
一只上好的官窑茶盏被狠狠砸在青砖地面上，摔得粉碎。滚烫的茶水溅了一地。
“混账东西！这茶是凉的！你们这帮奴才，是不是看本王如今手里没兵，连你们也敢来作贱本王了？！”
年轻的秦王朱尚烈双眼赤红，指着跪在地上的两名侍女破口大骂。
两名侍女吓得浑身发抖，头磕在碎瓷片上，鲜血直流，却连一句求饶的话都不敢说。
“拖下去！每人打二十大板！发配浣衣局！”
朱尚烈暴躁地挥了挥手。门外的侍卫立刻冲进来，像拖死狗一样把两名侍女拖了出去。凄厉的惨叫声在院子里回荡，却丝毫没能平息朱尚烈心中的焦躁。
他像一头困兽，在大殿里疯狂地来回踱步。靴子踩在地上，发出沉闷的“咚咚”声。
“挡不住了……根本挡不住了！”
朱尚烈咬着手指，嘴里神经质地念叨着。
这半个月来，西北前线的军报就像是一道道催命符，每天雷打不动地飞进秦王府。
榆林失守！ 绥德失守！ 延安府沦陷！ 洛川沦陷！ 铜川告急！
四十万蒙古大军，如同一把黑色的尖刀，直接把陕西的防线捅了个对穿。沿途的卫所兵马一触即溃，连个像样的抵抗都没有。如今，鞑子的前锋距离西安府已经不足百里！
“赵田那个王八蛋！他手里握着火器，握着重兵，为什么不打？！为什么把鞑子一路放到西安城下来！”
朱尚烈越想越怕，后背的冷汗早就浸透了内衫。
他是秦王！是大明镇守西北的最高藩王！虽然父王被囚，兵权被赵田架空，但在朝廷的玉牒上，这陕西丢城失地的黑锅，名义上可是要扣在他这个秦王头上的！
“皇上本来就看我们这些藩王不顺眼。如今大半个陕西丢了，等打完这仗，皇上一定会拿我开刀！治我一个守土不力、丧权辱国的死罪！秦藩一脉，全完了！”
朱尚烈一拳砸在柱子上，指骨破裂，他却感觉不到疼，满脑子都是即将被满门抄斩的恐惧。
“王爷这般摔打，是嫌这秦王府还不够乱吗？”
就在这时，一道声音从殿外传来。
朱尚烈身子一僵。
只见大殿门口，一名身着素色宫装的中年妇人缓步走入。
正是秦王府如今辈分最高的人，朱尚烈的养母——秦太妃，观音奴。
“母亲……”
朱尚烈看到观音奴，深吸了一口气，强行压下心中的狂躁与恐惧，快步走下台阶，伸手去搀扶。
观音奴没有拒绝他的搀扶，由他扶着走上主位坐下。
“你们都退下。把殿门关上，没我的吩咐，任何人不得靠近承运殿十步之内。”观音奴目光扫过殿内的太监和侍卫，冷冷下令。
“是，太妃。”
众人如蒙大赦，迅速退了出去，“吱呀”一声，厚重的殿门紧紧闭合。
大殿内，只剩下母子二人。
观音奴转动着手中的紫檀佛珠，目光直视着神色惶恐的朱尚烈。
“说吧。堂堂大明亲王，在这里拿几个下人撒气，你到底在怕什么？”
“母亲！儿子能不怕吗？”
朱尚烈上前两步，压低声音，语气中带着绝望的哭腔：“鞑子四十万大军已经快打到西安城下了！大半个陕西都被他们糟蹋了！”
“赵田仗着有皇上做后台，把城门封死，根本不听儿子的调遣！他这是在拥兵观望啊！”
朱尚烈越说越激动，“大明律例，藩王守土有责！如今失了这么多城池，就算咱们守住了西安，事后皇上追究起来，赵田大可以拍拍屁股走人，可儿子是秦王啊！这丧失大半个行省的罪名，难道不全都要扣在儿子头上？”
“父王已经被囚禁京城，皇上若是借题发挥，咱们秦王府这几百口人，全得去菜市口挨刀子！儿子能不急吗？儿子是在为咱们全家老小的命发愁啊！”
一口气说完，朱尚烈气喘吁吁，眼眶通红。
观音奴静静地听着他发泄。
“呵呵……”
突然，观音奴停下了手里的动作，竟是低声笑了起来。
那笑声在大殿里显得格外突兀。
朱尚烈愣住了，难以置信地看着自己的母亲：“母亲？您……您笑什么？死到临头了，您怎么还笑得出来？”
“我笑你蠢。”
观音奴收起笑容，“我笑你空有一副朱家的皮囊，却连当今皇上的一分心思都没看透！你真以为，这大半个陕西，是被蒙古人凭真本事打下来的？”
朱尚烈呆呆地张着嘴：“母亲这话……是什么意思？”
观音奴站起身，走到朱尚烈面前，压低了声音说道：“你以为沿途的卫所为什么一触即溃？你以为那些城池里为什么连粮食、水都没给鞑子留下？你以为赵田为什么死守西安不出？”
朱尚烈脑子里嗡嗡作响，一个极其荒谬的念头渐渐浮现，但他不敢相信。
“难道……难道是朝廷故意……”
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