劫后余生的庆幸感并未持续太久。
当青珞深一脚浅一脚地跟在那个名为赤炎的男子身后，穿梭在依旧幽深寂静的林间时，一种全新的、更加深沉的无助感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。
她听不懂。
完全听不懂。
走在前方的赤炎偶尔会简短地吐出几个音节，低沉而富有磁性，带着一种独特的、属于这片土地的韵律感。那声音或许是在提醒她注意脚下盘错的树根，或许是在告知她即将改变方向，又或许……仅仅是他无意识的低语。
但无论是什么，对青珞而言，都只是一串毫无意义的、陌生的音符。它们像一堵无形却坚不可摧的高墙，将她牢牢地隔绝在外，提醒着她与这个世界的格格不入。
她张了张嘴，喉咙干涩发紧，试图模仿或回应，却发现自己连最简单的“谢谢”或“你好”都无法用对方的语言表达。这种失语的状态，比面对蚀妖时的恐惧更让她感到窒息和孤独。恐惧尚可尖叫、奔跑，而这种语言上的绝对隔绝，却让她连最基本的沟通都成了奢望，仿佛被剥夺了作为社会性生物的存在根基。
赤炎似乎也意识到了这一点。他偶尔会停下脚步，回过头，那双如同淬火赤金般的锐利眼眸看向她，眉头微蹙。他尝试用更慢的语速、更简单的词汇，配合着手势与她交流。
“走。”他指向一个方向，迈出一步。
“小心。”他指了指地上凸起的岩石，做了一个绊倒的动作。
“休息。”他停下，指了指一旁的树墩。
青珞努力地点头，试图将这些音节与动作和眼前的情景对应起来。她像一个刚刚诞生的婴儿，贪婪地捕捉着每一个可能的信息碎片。她知道，学习这门语言，是她在这个世界生存下去的第一步，也是最关键的一步。
赤炎看着她努力理解、却又难掩茫然的模样，眼神中的审视和警惕似乎淡去了一丝，取而代之的是一种……近乎无奈的包容。他显然不擅长，也不习惯做这种“教导”的工作。对他而言，挥刀斩杀蚀妖远比教导一个语言不通的异乡人要简单直接得多。
两人之间的沉默，因此显得更加漫长而微妙。只有脚步声、林间的风声、以及偶尔传来的遥远鸟鸣填补着空隙。
不知走了多久，眼前的林木逐渐稀疏，地势开始变得平缓。空气中那股原始森林特有的浓重腐殖质气息，隐约混合进了一丝……烟火气？还有某种牲畜的味道？
赤炎的步伐明显加快了一些，他似乎对这片区域很熟悉。
终于，他们穿过最后一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗。
那并非青珞想象中的古代繁华都市，而是一个……更像边境屯兵处或大型驿站的地方。
一道由粗大原木和夯土混合搭建而成的、不算太高却显得十分坚固的围墙，圈出了一片不小的区域。围墙上设有了望塔，塔上有身着类似赤炎风格服饰、但装备略显简陋的士兵在值守。围墙之内，可以看到高低错落的屋顶，大多是朴素的灰瓦或茅草顶，少数几栋较高的建筑可能是仓库或指挥所。
围墙的大门敞开着，由厚重的木头制成，表面覆盖着金属加固条，显得有些斑驳，却透着一种历经风霜的坚实感。门楣上方，悬挂着一面旗帜，旗帜中央的徽记——交错的长戟守护着一座山峦的图案，在微风中缓缓飘展。
正是青珞之前在赤炎信件上看到过的那个“守垣司”的徽记！
这里，是守垣司的一个据点？
门口有士兵站岗，他们的装束统一，神情警惕中带着疲惫，显然常年处于戒备状态。看到赤炎的身影，士兵们立刻挺直了腰板，右手握拳叩击左胸，行了一个简洁利落的军礼，眼神中充满了显而易见的尊敬。
“赤炎大人！”
他们的问候声整齐划一。
赤炎略微颔首回应，脚步并未停留，径直带着青珞向门内走去。
士兵们的目光自然而然地落在了紧跟在他身后的青珞身上。
刹那间，各种复杂的、毫不掩饰的目光如同实质般投射过来，几乎要将她钉在原地。
好奇、惊讶、疑惑、审视……还有一丝不易察觉的、对于未知的排斥和警惕。
她太显眼了。
身上那件早已被树枝刮得破破烂烂、沾满泥污却依旧能看出款式奇特的棉质睡衣，与周围所有人身上或戎装、或粗布麻衣的古代服饰形成了极其刺眼的对比。她苍白的面容、明显缺乏锻炼的纤细体格，以及那双写满了惊慌与迷茫、与这个世界格格不入的眼眸，无一不在 screaming 着她的“异类”身份。
窃窃私语声如同潮水般在周围蔓延开来。
“那是谁？”
“赤炎大人从哪里带回来的？”
“穿得好生古怪……”
“是遭遇蚀妖袭击的流民吗？看着不像附近村落的。”
“气息有点……说不出的感觉。”
这些议论，青珞同样一个字也听不懂，但她能清晰地感受到那些目光和低语中蕴含的情绪。她下意识地缩了缩肩膀，低下头，恨不得把自己藏进阴影里，手指紧张地绞着衣角。这种被当成猴子一样围观的感觉，比在森林里独自面对危险更让她感到难堪和脆弱。
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