江东，吴郡。昔日孙策在此练兵、誓师的将军府，如今笼罩在一片压抑的阴霾之下。尽管周瑜与张昭等人极力封锁消息，只对外宣称孙策“劳累过度，染恙静养”，但府内进出的医者凝重的面色、空气中若有若无的药味，以及核心文武官员那难以掩饰的焦虑，都让敏感的各方势力嗅到了不寻常的气息。
在内室，孙策静静躺在榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱而急促，额角包裹的细布仍隐隐渗出血迹。他时而会无意识地发出痛苦的呻吟，更多时候则如同沉睡，只是这沉睡，仿佛没有尽头。江东最顶尖的几位医者轮番诊视，最终都只能摇头叹息，留下“颅内有损，瘀血阻滞，邪风入腑，非药石所能及也”的断语。
周瑜守在榻前，俊雅的脸上写满了疲惫与忧虑，那双曾指挥千军万马、谈笑间令强敌灰飞烟灭的手，此刻却微微颤抖。他看着生死与共的兄弟、江东的支柱如此模样，心如刀绞。
“公瑾，情况如何？”张昭步履匆匆地走入，压低声音问道，他身后还跟着顾雍、诸葛瑾等文臣，人人脸上都笼罩着阴云。
周瑜缓缓摇头，声音沙哑：“几位先生都看过了……束手无策。伯符他……生机渺茫。”他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已强行压下悲恸，恢复了惯有的冷静与锐利，“子布（张昭字），我们必须做最坏的打算了。”
张昭面色沉重地点点头：“我已命人加紧巡查各郡，弹压任何可能的不轨动向。只是……权公子年幼，恐难服众啊。”他看了一眼榻上的孙策，又看了看周瑜，意有所指。
周瑜何等聪明，立刻明白了张昭的顾虑。他正色道：“子布放心，瑜受伯符知遇之恩，托以腹心，必当竭尽全力，辅佐权公子，稳定江东大局！眼下，首要之事，是继续严密封锁消息，绝不能让江北的袁绍、甚至是可能缓过气来的曹操，得知伯符的真实情况。其次，需尽快让权公子熟悉军政事务，在你我及程普、黄盖等老将军的辅佐下，逐步接手权力。”
“那伯符……”顾雍忍不住开口。
“继续寻访名医！”周瑜斩钉截铁，“无论希望多么渺茫！同时，加强府内守卫，没有我的命令，任何人不得靠近主公寝居！对外，一律称主公需要绝对静养，由我暂代军务，子布你总领政务！”
一条条命令被迅速下达，江东这艘巨轮，在船长突然倒下后，开始在其核心幕僚的操控下，艰难地试图维持稳定，并悄然调整着航向。年仅十六岁的孙权，被推到了前台，开始在一些非核心的场合露面，接受张昭、顾雍等人的教导，熟悉政务流程。程普、韩当等老将则牢牢掌控着军队，震慑宵小。
然而，就在周瑜等人以为已将消息控制在最小范围，并开始布局后路之时，他们绝不会想到，一股来自北方的隐秘力量，已经如同最狡猾的游鱼，悄然潜入了江东的水域，目标直指他们严防死守的核心——昏迷的孙策。
“暗夜”，这个由程昱总领、史阿负责具体行动、网络遍布天下的庞大情报与特殊行动组织，在郭嘉的亲自协调下，展现出了惊人的效率与能量。
寿春至吴郡的水陆要道上，几支看似普通的商队、漕运船队，甚至是一队北归的“流民”中，都混杂着“暗夜”最精锐的好手。他们利用精密的伪装、暗语接头和预设的安全屋，构建起一条隐秘的传送链条。
在吴郡，将军府的戒备不可谓不森严。但“暗夜”的渗透无孔不入。一名负责采购府内日常用品的管事，是“暗夜”的外围成员；一名在府内服役多年、沉默寡言的老仆，是精通药理的暗桩；甚至，在周瑜调来加强守卫的军营中，也有被“暗夜”早年埋下的棋子。
关于孙策病情的详细情报，包括医者的诊断、用药情况、守卫换防规律，甚至孙策偶尔的呓语，都通过这些不起眼的渠道，源源不断地汇总到郭嘉手中。
时机终于到来。这一夜，月隐星稀，江风带着深秋的寒意。周瑜因连日操劳，感染风寒，不得不回府用药，暂时离开了将军府。府内守卫虽依旧森严，但少了周瑜这位核心人物坐镇，终究出现了一丝不易察觉的缝隙。
子时三刻，将军府后院，专门处理药渣和废弃物的偏门悄然开启。一辆装载着几个硕大木桶的板车，在两名“杂役”的推动下，吱呀呀地驶出，汇入寂静的街道。这样的板车，每夜都会准时出现，将府内的污秽之物运往城外处理，守卫早已习以为常，只是例行公事地瞥了一眼，并未仔细检查。
板车在城中七拐八绕，确认无人跟踪后，迅速驶入一个早已废弃的货栈。货栈内，几名黑影无声无息地出现，迅速打开其中一个看似装满药渣的木桶。桶内，经过特殊设计，上层是真正的药渣，下层却是一个狭窄的空间，里面赫然躺着被喂服了安神药物、处于深度昏睡状态的孙策！他已被换上了一身粗布衣裳，脸上也做了简单的伪装，若非凑近细看，绝难认出这就是威震江东的孙伯符！
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