徐知远下值的时候，天已经黑了。他出了提举司大门，往集市东头去。
货栈的门还开着，里头亮着灯。他走进去，几个伙计正在收拾东西，见他进来，有人喊了一声“徐大人”。柳如烟从柜台后头抬起头，把手里的笔放下。
“吃了吗？”她问。
“吃过了。”徐知远在柜台边站定，“陈大人把皮子的事交给我来查。三天之内要给两方答复，还不能影响五市的进展。”
柳如烟看着他，从柜台后头走出来，示意他到后院坐。后院棚子下点着盏油灯，两人坐下，伙计端了两碗茶来。
柳如烟端起茶碗喝了一口，放下，开口：“巴图那批货，从部落拉出来，路上要走七八天。这中间经过多少人的手，谁也说不清。但能在这条街上把货换掉，还能做得这么干净，不是一般人。”
徐知远看着她。
柳如烟继续道：“今天下午，我让伙计去赵德厚的铺子转了转。他店里最近新上了几件上等狐皮，品相好，毛色亮，和巴图那批货是一个等级的。”
徐知远的眉头皱起来：“你怀疑赵德厚？”
柳如烟没有直接回答，只说：“赵德厚做皮货起家的，在这条街上经营了二十多年。巴图那批货是好货，整个黑河滩，能一口气吃下这批货的人不多。能把货换掉、还能不被人发现的，更少。赵德厚有这个本事，也有这个路子。”
徐知远端起茶碗，没有喝，又放下：“可他图什么？几十张皮子，能值多少银子？”
柳如烟看着他：“他不是图那几张皮子。他是要搅浑这潭水。五市进展顺利，大靖和北蛮都在看着。这时候出乱子，闹大了，对谁有好处？”
徐知远沉默了一会儿，站起来：“我明天再去查查赵德厚那边的账。”
柳如烟也站起来，送他到门口。徐知远走出去几步，又回头，看见柳如烟还站在门口，灯光从她身后照出来，把她的影子投在地上。
“早点歇着。”他说。
柳如烟点了点头。
徐知远走后，柳如烟在柜台后头坐了很久。伙计把门板一块块装上去，最后一个装完，回头看她：“掌柜的，还不走？”
“你先走。”柳如烟说。伙计应了一声，从后门走了。
柳如烟从柜台下头翻出一本旧账册，是年初的。她记得赵德厚春天的时候进过一批上等狐皮，数量不小，卖了大半年，应该早就卖完了。现在他铺子里突然又冒出上等货，从哪里来的？
她把账册翻了一遍，没有找到答案。合上账册，吹灭灯，锁了门。
次日一早，徐知远到了提举司，先去库房把那批皮子又看了一遍。两摞皮子还搁在原处，他让人把巴图那摞搬到光线好的地方，一张一张翻。毛色，手感，皮板厚度，他都记在本子上。然后去看周德全退回来的那摞，也一张一张翻，拿尺子量了尺寸，在毛色不均的地方做了记号。
小吏站在门口，看他忙了一个多时辰，忍不住问：“徐大人，您这是……”
“查案。”徐知远头也没抬。
小吏不敢再问，退了出去。
徐知远合上本子，出了库房，没有回市易房，直接去了赵德厚的铺子。赵德厚的铺子在街西头，占了三个门面，门口挂着“赵记皮货”的招牌，金字黑底，气派得很。伙计在门口招呼客人，见他穿着官服，赶紧往里让。
赵德厚从后堂出来，脸上堆着笑：“徐大人，什么风把您吹来了？”
徐知远说了来意，要看赵德厚铺子里的皮货。赵德厚的笑收了收，又堆起来，让伙计把最近新到的货都搬出来。
皮子搬了一桌子，都是上等货。徐知远一张一张看，毛色，手感，皮板厚度，和他本子上记的巴图那批货一一比对。有几张确实对得上。
赵德厚站在旁边，手拢在袖子里，脸上还是笑着：“徐大人，我这货可都是正经来的。北边几个部落的老关系了，做了十几年生意，从来没出过岔子。”
徐知远没有接话，把皮子看完，合上本子，问赵德厚这批货是什么时候到的。赵德厚说是半个月前。
半个月前，正是巴图的货被换掉的时候。
徐知远回到提举司，把本子摊在桌上，对着那些记录看了半天，又去库房把巴图的货翻出来，挑了几张最有特征的，抱回市易房。
下午，他去找了巴图。巴图住在集市北边的客栈里，正为皮子的事发愁，看见徐知远来，脸色不好看。
徐知远把本子打开，把赵德厚铺子里的货和自己的调查说了一遍。巴图听着，脸色变了又变，最后说了一句：“我就知道。”
徐知远没有问他知道什么，只说：“你那些皮子，有记号吗？”
巴图愣了一下，想了想，点头。他说，他们部落出来的皮子，都在皮板背面用炭条画个圈，圈里画个叉，是部落的标记。炭条画的，不仔细看看不出来，但用手摸能摸到痕迹。
徐知远回到库房，把巴图那摞皮子翻过来，一张一张摸。确实有痕迹，炭条画的圈和叉，模糊了，但还在。他又去翻周德全退回来的那摞，翻过来，也有痕迹，圈和叉，和巴图那批一模一样。
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