慈云庵后，一片更加荒凉破败的断壁残垣之后，紧邻着陡峭的山崖。崖边荒草足有半人高，在暮色和寒风中疯狂摇曳，如同无数挥舞的手臂。一辆没有任何标识、车辕断裂、车轮深陷泥泞的破旧马车，歪斜地停在崖边一块凸出的岩石旁。拉车的马匹早不知去向，只剩下空荡荡的车厢，在风中发出“吱呀呀”的、令人牙酸的声响。
而就在马车旁边，崖壁下方一堆乱石和枯草之间，俯卧着一具小小的、蜷缩的身影。穿着普通的青色布袄，身形瘦小，一动不动，脸朝着地面，看不真切。
那名发现尸体的亲兵，用长矛小心翼翼地拨开周围的枯草，又用脚尖将那身影轻轻翻了过来。
一张沾满污泥和暗红血痂、青白中透着死灰的少年的脸，暴露在众人眼前。眉眼间，依稀能看出与柳若漪有几分相似，只是此刻那双眼睛圆睁着，空洞地望着铅灰色的天空，瞳孔早己涣散，凝固着临死前的惊惧与痛苦。他的脖颈处，有一道深可见骨的、狰狞的伤口，皮肉翻卷，暗红色的血块凝结在伤口周围和胸前的衣襟上，散发出浓烈的血腥和死亡气息。
是柳明轩。
柳若漪在沈砚和灰衣护卫的搀扶下，跌跌撞撞地赶到崖边，看到的就是这样一幕。
时间仿佛在瞬间凝固了。寒风依旧在呼啸，吹得人睁不开眼，但柳若漪却觉得周围的一切声音都消失了，视线里只剩下那张青白死灰、沾满血污的、弟弟的脸。
“明……轩？”她张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被一只无形的手死死扼住。一股冰冷刺骨的寒意，从脚底瞬间蔓延至头顶，冻结了血液，也冻结了呼吸。
她猛地推开搀扶的沈砚和护卫，踉跄着扑到那具小小的尸体旁，颤抖着手，想要去触碰那张冰冷的脸，却又在即将碰到时，如同被烫到般猛地缩回。不，这不是真的……这一定不是明轩……明轩怎么会在这里？怎么会变成这个样子？沈大人不是说，有人接应他出城了吗？不是说正在追查吗？为什么……为什么会在这里？为什么会死？
“不……不……”破碎的音节终于从她喉咙里挤出来，带着一种濒死般的绝望和不敢置信。她跪倒在冰冷的、混杂着血污的泥地上，双手死死抓住弟弟那僵硬冰冷的胳膊，用力摇晃着，仿佛想把他从这可怕的梦境中摇醒。“明轩！你醒醒！你看看姐姐！我是姐姐啊！你醒醒啊！”
尸体冰凉而僵硬，没有任何回应。只有那双空洞睁大的眼睛，无神地望着天空，仿佛在控诉着什么。
柳若漪的动作猛地停住，她低下头，死死盯着弟弟脖颈上那道致命的伤口，又猛地抓起弟弟的手。那双手瘦小，指节因为常年握笔而有些变形，此刻却软绵绵地垂着，冰冷僵硬。然而，柳若漪的目光，却骤然凝固在弟弟的右手上——
小指不见了。
从根部被齐刷刷地切断，伤口同样沾满血污，只是颜色更深，似乎有些时日了。断口处参差不齐，像是被某种粗糙的工具生生割断的。
断指……
一个可怕的、带着浓烈血腥和恶意的画面，瞬间撞入柳若漪的脑海——那封匿名信！那封用歪歪扭扭字迹写着“欲见令弟柳明轩，明日酉时三刻，独自至城西荒废慈云庵。逾期不候，令弟性命难保”的信！信纸的末尾，似乎……似乎沾染了一点暗红的、不规则的污渍！当时她心乱如麻，未曾细想，此刻想来，那哪里是什么污渍？！那分明是血！是弟弟的血！是弟弟被切断的手指沾染的血！
他们不仅杀了明轩，还用如此残忍的方式，割下他的手指，蘸着他的血，给她写了那封诱她来送死的信！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫，骤然从柳若漪喉中迸发出来，划破了山崖边死寂的空气。那声音里蕴含的绝望、痛苦、仇恨和疯狂，让在场所有人都为之动容，心中发寒。
柳若漪猛地抬起头，脸上泪水纵横，混杂着尘土，那双原本清澈的眸子，此刻却赤红一片，如同燃烧着地狱的火焰，死死盯着弟弟脖颈上那道狰狞的伤口，盯着那断指处，然后，目光缓缓移开，仿佛要穿透这重重山峦，首射向江宁城某个方向，射向那个她恨之入骨的仇人！
“陈、永、年——！！！”她从牙缝里，一字一顿，嘶吼出这个名字，每一个字都仿佛带着血，带着刻骨的恨意，带着毁灭一切的疯狂。
她不再哭了，眼泪仿佛在瞬间流干，只剩下无边无际的、要将她彻底吞噬的黑暗和恨意。她慢慢松开弟弟冰冷的胳膊，缓缓站起身，身体因为极致的悲痛和愤怒而剧烈颤抖，但她站得很首，背脊挺得如同即将折断的弓弦。
沈砚上前一步，想说什么，却被柳若漪此刻的模样震住了。她脸上没有任何表情，只有一片死寂的冰冷，和眼中那熊熊燃烧的、几乎要焚毁一切的恨火。那目光，让沈砚这个见惯了生死、心志如铁的按察佥事，心头也猛地一悸。
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