丽璐瞪大眼睛：“海盗？你招海盗干什么？”
“他们自己来的。”霍金斯无奈地说，“说厌倦了打打杀杀，想找个地方养老。我考察过了，这六个都是小角色，没干过什么伤天害理的事。有一个还会修船，咱们正好缺这手艺。”
丽璐沉默片刻，然后说：“行吧。既然来了，就按规矩办事。敢在岛上闹事的，别怪我不客气。”
“明白。”霍金斯点点头，“还有，您猜现在总共有多少人？”
“多少？”
“两千一百三十七人。”霍金斯难得露出笑容，“三十一艘船，两千多人，咱们可以建个镇了。”
丽璐怔怔地望着下面的人群，半晌说不出话来。
一个月前，她还在为三十个金币发愁。一个月后，她有了两千多个愿意追随她的“自由民”。
“霍金斯，”她突然问，“你说这些人为什么愿意跟我？”
霍金斯想了想：“因为他们没有别的地方可去。也因为——您给了他们希望。”
丽璐沉默。
“希望这东西，”霍金斯继续说，“有时候比钱还值钱。”
· 霍金斯的民兵训练营
人有了，接下来就是怎么管。
丽璐把民政事务交给几个破产商人组成的“临时委员会”，让他们负责分配食物、安排住处、调解纠纷。她自己则把精力放在一件事上——防御。
“霍金斯，咱们这两千多人里，能打仗的有多少？”
霍金斯掏出小本本：“探险家二十八个，海盗六个，当过兵的前奴隶十二个，加上我原来的船员，一共大概六十人。”
“六十人，对付海盗勉强够，对付正规军不够。”丽璐皱眉，“得训练民兵。”
霍金斯眼睛一亮：“这个我擅长。”
接下来的半个月，圣多美岛的沙滩上天天都能看到这样的场景：
霍金斯站在一块大石头上，手里举着一根木棍，对着下面黑压压的人群喊话：“今天训练的内容是——如何用木棍对付火枪！”
人群哗然。
“船长，这不是找死吗？”
“就是！木棍对火枪，十死无生啊！”
霍金斯冷笑一声：“所以你们打算怎么办？等着敌人开枪打你们？”
他跳下石头，走到一个年轻人面前，突然举起木棍作势要打。年轻人本能地往后一缩，霍金斯顺势一个扫堂腿，把他放倒在地。
“看清楚了吗？”霍金斯环顾四周，“火枪装填慢，打一枪要半分钟。这半分钟里，你们能做很多事——跑，躲，冲上去，或者像这样——”
他做了个挥棍的动作：“打掉他的枪。”
人群沉默了几秒，然后爆发出热烈的掌声。
“霍金斯船长，再来一个！”
“教我们怎么躲子弹！”
“子弹躲不了！”霍金斯吼道，“但可以躲开枪口！”
丽璐站在远处看着这一幕，忍不住笑出声。
这个曾经的私掠者，现在居然成了人民教师。
世界真奇妙。
· 神秘的金属片
民兵训练进行到第二十天的时候，一个年轻的奴隶找到了丽璐。
他叫托雷，原本是葡萄牙殖民者家里的奴隶，从巴西被运到非洲，在圣多美岛登陆时趁机逃跑。他瘦得皮包骨头，眼神却格外明亮。
“丽璐小姐，”托雷双手捧着一个东西递过来，“这个给您。”
那是一块巴掌大小的金属片，表面有精美的雕刻。丽璐接过来仔细一看，瞳孔骤然收缩——
纹章。
那是一个她见过的纹章。
拉斐尔母亲家族的纹章。
“你从哪弄来的？”丽璐的声音都变了调。
托雷被她的反应吓了一跳，结结巴巴地说：“从……从主人那里偷的。主人是葡萄牙商人，专门从非洲往巴西运奴隶。有一次他喝醉了，拿出这个给我看，说是什么‘家族的秘密’。我……我觉得这东西可能有用，就趁他不注意……”
“你主人叫什么？现在在哪？”
“叫费尔南多·德·席尔瓦。他还在非洲大陆，说是要去收购一批奴隶，一个月后才回来。”
丽璐深吸一口气，翻到金属片背面。
那里刻着一行字：
“里斯本，阿尔法玛区，老箍桶匠铺，问‘七弦琴’。”
她盯着这行字看了很久。
霍金斯不知何时走到她身边，低声问：“拉斐尔那个？”
丽璐点点头。
“要告诉他吗？”
“当然要。”丽璐把金属片小心收好，“但现在不是时候。我们得先搞清楚这到底是什么意思，还有那个费尔南多·德·席尔瓦——他跟拉斐尔母亲家族有什么关系。”
她站起身，望向远方的海面。
那里，一艘小船正在靠岸，船上载着新一批投奔自由港的难民。
“霍金斯，”她说，“咱们的民兵练得怎么样了？”
“已经能打跑普通海盗了。”
“那就好。”丽璐微微一笑，“过几天，咱们出海一趟。”
“去哪？”
“里斯本。”丽璐眨眨眼，“去拜访一个老箍桶匠。”
霍金斯愣了一下，然后摇头失笑。
这个女人，真是闲不住。
不过话说回来——
如果她闲得住，她也就不是丽璐·阿格特了。
（本章完）
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