东京银座的深夜，霓虹灯把雨丝染成了迷离的彩色。草刈朗坐在“黑礁”酒吧的包厢里，指尖夹着的雪茄燃到了尽头，烟灰落在定制西装的裤腿上，他却浑然不觉。对面的男人推过来一杯加冰的威士忌，冰块碰撞杯壁的声音在安静的包厢里格外清晰。
“草刈先生似乎对合作案还有顾虑？”男人的中文带着伦敦腔，袖口露出的百达翡丽表壳在灯光下闪着冷光——他是三合会派驻东京的联络人，陈默。
草刈朗拿起酒杯，却没喝，只是盯着琥珀色的酒液里自己模糊的倒影。三天前，他刚从港城回来，向叔父草刈一雄汇报与叶辰的合作细节，老人听完后只说了句“按计划推进”，但那眼神里的审视，让草刈朗脊背发凉。他不明白，叔父为什么放着三合会的军需订单不接，非要和那个靠再生胶起家的叶辰绑在一起。
“陈先生应该知道，草刈组的决策需要时间。”草刈朗的声音带着刻意维持的平静，“叔父年纪大了，对旧人旧事总有执念，我需要点时间说服他。”
陈默笑了，手指在手机上划了一下，屏幕朝向草刈朗——那是段监控录像：槟城的胶园里，叶辰正和当地胶农握手，身后跟着几个穿迷彩服的男人，肩上的徽章是马来西亚共产党的标志。“叶先生的人脉倒是广泛，连这种边缘势力都有联系。草刈组要是和他深度绑定，恐怕会引起日本警方的注意吧？”
草刈朗的瞳孔微缩。他在港城时就觉得叶辰不简单，却没想到对方敢触碰这种敏感线。三合会果然有备而来，连这种隐秘的信息都能拿到。
“这只是捕风捉影。”草刈朗强作镇定，“做橡胶生意难免和当地势力打交道，不算什么。”
“算不算，由警方说了算。”陈默收起手机，身体前倾，“草刈先生，您在哈佛读的是MBA，该知道‘沉没成本’的道理。叔父的时代已经过去了，现在是数据和资本说话的时代。叶氏的再生胶技术再好，能比得上美军军需订单的利润？您甘心永远活在叔父的阴影里？”
这句话戳中了草刈朗的痛处。他留学归来后，大刀阔斧改革草刈组的产业，把走私和赌场收缩，转向物流和地产，却始终得不到叔父的完全信任。清水健介那些老家伙总说他“忘了本”，可他们懂什么？现在的江湖早就不是靠刀枪说话的年代了。
“您手里的关西汽车联盟订单，我看过了。”陈默继续道，“利润薄得像层纸。但如果换成军需密封件，价格能翻五倍，而且是长期合同。只要您点头，我可以让父亲动用关系，把您推上关西商会副会长的位置，到时候……”
包厢门被推开，清水健介浑身湿透地站在门口，和服下摆滴着水，手里攥着份文件。“朗君，你果然在这里。”他的声音冷得像外面的雨，“叔父让你立刻回去，槟城的胶苗出了问题，叶辰那边需要我们派人协助调查。”
草刈朗皱眉：“什么问题？”
“一批抗虫害种苗突然枯萎，当地胶农说是我们提供的培育液有问题。”清水健介把文件拍在桌上，“叶辰怀疑有人在培育液里加了东西，让我们查内部是谁走漏了配方。”
陈默眼中闪过一丝不易察觉的笑意，端起酒杯抿了一口：“看来叶先生的麻烦不小。草刈先生，您还是先处理家事吧。”
草刈朗看着文件上的检测报告，培育液的成分里多出一种不明化学物质，正是三合会旗下化工厂生产的除草剂。他猛地抬头看向陈默，对方却只是无辜地耸耸肩。
回到草刈组总部时，天已经蒙蒙亮。和室里，草刈一雄正对着那份检测报告出神，烛火在他脸上投下深深的纹路。“叔父，是三合会干的。”草刈朗沉声道，“他们想挑拨我们和叶氏的关系。”
老人没抬头，只是问：“你觉得该怎么办？”
“公开证据，和三合会彻底撕破脸！”清水健介立刻道，“我带弟兄们去砸了他们在横滨的仓库！”
草刈朗却有别的想法：“现在撕破脸，只会让警方趁机介入。不如……先按兵不动。叶辰那边，我去道歉，就说培育液是运输途中被人动了手脚，我们会赔偿损失。等军需订单的事敲定，再慢慢收拾三合会。”
草刈一雄终于抬眼，目光锐利地盯着他：“军需订单？你还在想这个？”
草刈朗的脸涨红了：“叔父！我们不能总守着过时的规矩！现在是……”
“规矩？”老人打断他，拿起桌上的胶苗样本——那是叶辰送的，叶片上还带着新鲜的露水，“这株苗能在盐碱地活下来，靠的不是肥料多猛，是根扎得深。草刈组能活下来，靠的也不是订单多厚，是‘信’字。你在哈佛学的那些，算不清人心的重量。”
草刈朗攥紧了拳头，指甲掐进掌心。他不懂，为什么叔父就是不明白，时代变了。
当天下午，草刈朗瞒着叔父，再次约见陈默。在码头的集装箱旁，他看着三合会送来的军需合同，指尖在签名处徘徊。陈默拍着他的肩膀：“签了它，您就是草刈组真正的话事人。叔父那边，我们会‘帮’您说服他。”
远处传来轮船的鸣笛声，草刈朗突然想起小时候，叔父带他去龙城码头，指着堆积如山的胶料说：“这些东西看着软，却能撑起一艘船。做人也一样，得有韧性，不能硬来。”
他猛地合上合同：“我需要时间考虑。”
陈默的脸色沉了下来：“草刈先生，机会只有一次。”
草刈朗没理他，转身走向自己的车。雨又下了起来，打在车窗上噼啪作响。他看着后视镜里越来越小的集装箱，突然猛打方向盘，车子朝着相反的方向驶去——那里是去槟城的机场。
或许，他该亲自去看看叶辰的胶园，看看那些能在盐碱地活下来的胶苗，到底有什么不一样。叔父说的“根”，或许不只是执念，是他一直没看懂的东西。
车窗外，雨幕中的东京湾渐渐清晰，像片沉默而辽阔的海。草刈朗知道，自己的谋划或许从一开始就错了，但现在回头，还不算太晚。
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