临近酉时，徐道卿红着脸，携一身酒气回来了。
杜璎迎上来，帮他脱下外面衫子：“怎么吃这么多酒？”
徐道卿笑着搂她：“那些家伙，都羡慕我娶了你这般好的夫人，逮住机会可不要多灌我几杯？”
杜璎嗔他一眼：“净会调侃我。”
晚膳已经送来，月宁布置好碗筷，撩开隔帘，探头望向里间：“姐儿、郎君，可要用膳？”
杜璎嗯了一声，叫她们不必伺候，去外头候着。
月宁转身出门，临走把屋门带上了。
朱槿和莺歌都在耳房里用饭，只有湘水捧着个大碗，坐在廊下栏杆上吃。
她朝耳房努努嘴：“你的饭在屋里。”
月宁问她：“怎么不去屋里吃？”
“外面多凉快，能吹风，还能看景儿。”湘水扒着饭道。
黄昏暮霭，晚霞澄明。夕阳映在屋檐瓦砾上，一片金黄色。
廊下的红灯笼未撤，小风吹过，悬在头顶一晃一晃的。
二房庭院由青砖铺就，院墙边栽几棵玉兰树，主屋前栽两棵红枫树。回廊两边各有一口养鱼的大陶缸。
除此之外，再无甚点缀。
初见时，只觉院里空荡荡，这看久了吧，竟也觉得蛮顺眼，够开阔。
无论是踢毽子还是投壶、射箭，都玩得开。
月宁从耳房端了碗来，跟她肩并肩坐在栏杆上，就着远处斜阳下饭，双腿垂在半空一晃一晃的。
“我觉得，咱得找个时间，把那事儿给姐儿挑明了。”月宁夹起一筷子青菜。
湘水含糊道：“我想也是。”
今儿个下午，她可瞧见了，那双鲤真会套近乎，上下嘴皮子一翻，愣和姐儿聊了一个来时辰。
当然，也是因为她挑的话头，都是姐儿好奇的，想知道的。
月宁道：“那什么时候说？咱俩谁说？”
湘水咽下饭：“就这两日吧，寻个郎君不在的空档，我与姐儿说。”
当初是她拦着月宁不让说，现在当然也要由她去把事情讲明白，若是姐儿要怪，就怪她好了。
月宁点点头，换了话题：“上午你说要吃咸点心，我买了半斤椒盐酥饼回来，放咱屋桌上了。”
湘水咧嘴一笑：“今儿晚上我值夜，明儿回去吃。多少钱？我一会儿给你。”
“十二文。”
酉时过半，天儿都暗了，杜璎和徐道卿还未用完饭，月宁进屋把灯笼点上，便下值了。
回到后罩房，她捡了五块杏仁糕，五块豆花糕，拿油纸包上，敲开了隔壁屋门。
“春芽，你歇了吗？”
屋里传来穿鞋下地的声音：“没呢！”
没一会儿，门开了，春芽探出头来：“月宁姐，你咋来了？快进来。”
月宁往屋里瞥了一眼：“菱歌没在吧？”
“没在，她今儿值茶水。”
春芽侧身让门，月宁走了进去。
徐家的后罩房数量多，可屋子却小，一个一个像方豆腐块似的，也就能住开俩人，多一个都嫌挤。
屋里收拾得挺干净，炕角搭着衣裳，桌上放了一双没缝完的鞋。
见月宁视线落在鞋上，春芽不好意思地笑笑，上前边收边道：“院里活儿不忙，我这闲下来，就缝两双鞋，想等休沐了拿去卖。”
“月宁姐，你坐。”
月宁坐下，顺手把点心放在桌上：“也不晓得徐家给多少月钱。”
春芽道：“杜府八十一月，想来这儿也差不多。我听春雁说，辛州物价贵些，或许能多几个子儿，但顶天不过九十、一百，差不了太多。”
“进了府，你和春雁还有联系？”
“有呢，我去灶房拿饭。常能看见她，要是不忙，就说聊两句。”春芽笑道。
“那挺好，”说着，月宁把点心往春芽手边推去。
“我今儿下午出了趟门，带了些点心回来，豆花糕、玉露杏仁糕，一样给你拿了五块。”
月宁笑着，眼神温柔，语调也温柔，如邻家姐姐一般，“你都尝尝，喜欢哪样告诉我，回头我再买。”
春芽有些无措：“这，月宁姐，你这是做什么，怪贵的东西，你自己留着吃就是！”
月宁挽挽耳边碎发，笑道：“路上不是托你打听事去了？给你的糕和肉干，自己没吃多少，都拿去给春雁了……姐姐与你补上。”
当时杜璎没给赏，但她却不能不念春芽的功劳。不能让做事的人白做，落不着好。
相处久了，春芽知道月宁的脾性，便不再推辞，咧嘴露出八颗小牙：“那我就不客气了，谢谢姐！”
“姐姐喝水不？我刚打来的。”
“来一杯吧。”
新打的井水凉丝丝，解渴又解暑，月宁喝了两口，继续闲聊：“来了两日，感觉怎么样？底下那几个挽，还好相处吗？”
那几个挽？
春芽扑哧笑出声：“凑合。”
“今儿下午，我才分清楚她们谁是谁。脸色臭臭的，洗衣裳的那个，叫挽风。”
“扫院子那个，看起来比较老实的，叫挽书。剩下那个尖脸、吊梢眼，瞧着挺精的，打扫庭院的，叫挽诗。”
月宁疑惑：“脸色臭臭的？你怎么往浣洗处去了？”
春芽道：“下晌，我去茅房，碰巧路过浣洗处。”
“正撞见莺歌姐姐抱了娘子的脏衣裳，拿去给挽风洗，却见娘子昨日褪下的衣裳，还在盆里泡着呢，就训了她两句。她虽没说什么，脸色却臭。”
她喝了一口水，犹豫道：“再就是，中午那会儿，朱槿姐姐说庭院有一处不干净，叫挽诗去扫扫。”
“挽诗答应了，说吃完饭就去。结果未时过半，也没见去。后来朱槿姐姐又叫一次，她才动弹。”
月宁喃喃：“……使唤不动？”
春芽用力点头：“对，我就是想说这个意思。咱们的人叫，她们就不勤快，双鲤一叫，她们就去了。”
月宁摩挲着茶杯，想了想，道：“不管她们。姐儿刚来，就是想立威撵人也不是时候。”
“你暗中多盯着些，要是真做了什么出格的事，耽误到姐儿了，就及时同我说。”
“诶！”春芽应一声。
月宁又提点道：“你身份便宜，有机会就多结交些丫头婆子，多聊天，多晓事。”
“府里大大小小的事，你留意着，听到什么有意思的，就与我来说。”
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