初夏的京城，天色尚未完全亮透，晨雾在宫城上空缓缓浮动，像一层未散的白纱。朱雀大街两侧的店铺才刚开门，卖早点的小贩点起炭炉，蒸笼里白气翻滚。
这一切，看起来与往日并无不同，直到远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“哒，哒，哒！”
声音由远及近，越来越急，街口巡城兵最先反应过来，猛地抬头，只见一骑快马从城门方向狂奔而来，那马几乎是疯了一样在街上冲撞，骑士身上的甲衣早已破裂，肩头血迹干涸，整个人像是从尘土和血里滚出来的。
有人惊呼：“八百里加急！”
巡城兵脸色一变，果然，骑士背后插着一面破旧的小旗，旗上三个黑字，在晨雾里刺眼得惊人。
“云州急报。”
守城军立刻开道。
“让开！让开！”
街上的百姓慌忙退到两边，马蹄踏过青石板，溅起昨夜残留的雨水，骑士嘴唇干裂，眼神却像烧着火，他一路直奔宫城。
太和门外，朝臣已经陆续入宫，今日是例行早朝，许多官员正结伴而行，低声议论着近日春闱重阅的事情，忽然，远处一阵骚动，众人转头，只见那匹快马冲到宫门前，几乎是撞停在台阶下，骑士整个人从马上滚落。
宫门侍卫立刻围上来。
“何人？”
骑士挣扎着抬起头，声音沙哑，却用尽全力喊出一句话：“云州急报！”
他从怀里掏出一封染血的军报，封口上印着边军大印。
侍卫脸色骤变。
“快！送内廷！”
片刻之后，太和殿，文武百官已经列班，金銮殿内灯火通明，龙柱高耸，皇帝尚未到，殿中却已经隐约有些不安，因为宫门外的骚动，许多人都听见了。
有人低声问：“出什么事了？”
没人知道，只有几位老臣脸色渐渐沉下来，边境急报，从来没有小事，不多时，内侍快步进入大殿，手中捧着一封军报，他的脸色，比平日白了几分，群臣心中一沉，就在此时，钟声响起，皇帝入殿，百官齐齐跪下。“陛下万岁！”
皇帝走上御座，他的目光扫过大殿，很快落在那封军报上。
“何事？”
内侍跪下，双手举起军报。
“云州八百里加急。”
大殿瞬间安静，安静得连呼吸声都清晰，皇帝接过军报，拆封，展开，他只看了两行，目光便骤然冷下来，殿中不少人都看见了这一瞬，心中顿时一沉，皇帝继续往下看，越看，神情越沉，最后，他慢慢把军报合上。
沉默，整座大殿像被压住，没人敢开口，终于，皇帝抬头，声音不高，却像落在石上的铁。
“云州。”
“叛了。”
轰，这两个字落下，整个朝堂像炸开。
“什么？”
“云州叛乱？”
“这怎么可能？”
许多人失声，因为云州不是普通州府，那是北境要地，边军重镇，镇守那里的人，是老将赵崇武，一个在北境打了二十年仗的人，兵部尚书脸色惨白，立刻出列。
“陛下......”
皇帝把军报丢给他。
“念。”
兵部尚书接过，手竟有些发抖，他展开军报。
声音发紧：
“云州守将赵崇武……于三日前起兵……”
“占据云州、昌平、临河三城……”
“自称，清君侧。”
殿中一片死寂，清君侧，这三个字，就是叛乱，而且是指向朝廷内部，兵部尚书继续念，声音越来越沉，“赵崇武发布檄文。”
“称......”
他顿了一下，似乎不太敢念，皇帝冷声：“念完。”
兵部尚书咬牙继续。
“称朝廷近年重文轻武，削边军粮饷，压军功晋升。”
“又纵寒门干政，乱国之本。”
许多官员脸色一变，因为这几句话，正是最近京中争论最激烈的事情，科举改革，才署扩权，寒门崛起。
兵部尚书最后念出一句：
“若不清沈氏。”
“天下军心不安。”
这一句落下，殿中空气瞬间凝固，所有人的目光，几乎同时看向文臣一列，那里站着一个人，青衣，神情平静，沈昭宁，她站在那里，没有动，像是早已预料到这一刻，殿中议论已经压不住。
“这是什么意思？”
“叛军点名沈大人？”
“这……”
有人冷笑。
“看来边军对寒门早有不满。”
也有人皱眉：“这恐怕不只是军心问题。”
皇帝的目光慢慢落到沈昭宁身上。
“沈昭宁。”
她出列。
跪下。
“臣在。”
皇帝声音很冷。
“云州檄文。”
“你听见了。”
“你如何看?”
全殿再次安静，所有人都在等她回答，因为这已经不是普通的政事，这是，叛军点名，几乎等于把她推到风口。
沈昭宁沉默了一瞬，然后缓缓开口。
“臣以为。”
“此事......”
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