她扫过账册上的条目，冷声追问：“账目上写，此笔银钱用于院舍修缮，可本座此番亲至，昨日纪院使亲口说，养济院的救济房舍尚未动工，其余院落自建成以来完好无损，并无损毁修缮之需，更未动用过专项工程款。那么，这笔凭空消失的银钱，究竟去了何处？”
此言一出，方才稍稍松快的纪院使与钱副院使飞快对视一眼。
钱副院使喉间发紧，连忙上前打圆场，“大、大人明鉴！此事下官与纪院使正想向您禀报！这笔款项，实则是用于提前采买秋冬救济的棉衣、粮食与药材。建州地处边陲，入冬极早，严寒酷烈，若是等到冬日再采买，一来物资紧缺价格飞涨，二来路途难行恐耽误接济孤弱，是以我们才提前动用专款，囤购了过冬救济物资，只是物资刚入库，尚未及时完善入账登记，并非挪作它用啊！”
纪院使跟着附和，“钱副院使所言句句属实！我们生怕冬日耽误差事，才先行挪用款项采买物资，还望大人明察！”
看似说辞周全，可温以缇看着二人局促却强装坦荡的模样，却并未当场点破，只是沉默片刻，淡淡收回了目光。
温以缇不再多言，径直起身离座，将方才圈出疑点、需带回核对的卷宗与账册，悉数递给身旁候着的徐嬷嬷。
她抬眸看向四花，语气干脆利落：“你随曹副院使一同，仔细巡查建州养济院各处实情，逐一核对。”
话音落，她又转头看向曹慧心，眼神沉静示意，“你跟我走。”
曹慧心与四花当即躬身领命，齐声应着
一旁纪院使见状，忙不迭提议：“温大人，要不让钱副院使领着这位大人巡查院内，
下官陪着曹副院使跟在您身边，她平日里分管的皆是基层实务，常年奔走于各乡各镇，与接济的百姓最为熟稔，由她跟着一同前往，反倒更为妥当，也好随时回话通禀！”
温以缇脚步未停，只淡淡摇头，语气不容置喙：“不必，你和钱副院使，我自有安排。”
说罢，她率先迈步走出正堂，衣摆拂过门槛，身姿挺拔利落。
纪院使与钱副院使对视一眼，眼底皆藏着焦灼，两人转瞬便齐齐看向一旁沉默的曹副院使，目光带着赤裸裸的威胁，分明是在警告她，一句多余的话都不许说。
曹副院使嘴唇紧抿，四花这一次学到了，看在眼里却只装作浑然不觉，面上挂着笑意，上前轻声提醒：“曹副院使，咱们走吧。”
曹副院使这才缓缓点头，跟着四花迈步离去。
温以缇在曹慧心、徐嬷嬷，在纪院使等人的簇拥下往外走。
养济院内本就住着不少孤老妇孺与流离百姓，见这般阵仗，全都放下手中活计，围在廊下、院门口探头张望，低声窃窃私语。
“哎哎，你们快看，这是谁呀？排场这么大，看着好气派！”
“你没瞧见后头跟着的纪院使吗？腰都弯着，跟在身后小心翼翼的，这铁定是京里来的大官！”
“我的天，这大官还是位女子？这般年轻，模样又端庄，真是少见！”
百姓们的议论声不大，却一字不落地飘进温以缇耳中。
她没有端着官威，反倒对着围看的众人温和颔首，唇角噙着浅浅笑意。
廊下两个妇人见状，眼睛一亮，忍不住小声念叨：“你们看，大官朝咱们笑了！生得真好，性子看着也和善。”
“是啊，瞧着面善，定是个好官！”
温以缇听着这些直白又质朴的话，目光一转，恰好看见两位抱着一摞换洗衣物的中年妇人。
她放缓脚步，主动走上前，语气温和地开口：“两位婶子，这是要去浆洗衣物吗？”
两位妇人猛然被突然间搭话，又瞧见身后黑压压跟着一群女官，当即手足无措，怀里的衣物都险些抱不稳，慌忙想要屈膝行礼。
其中一位妇人胆子稍大些，强压着惊慌，定了定神才恭恭敬敬地应道：“回、回大人的话，正是，民妇二人正要去洗衣裳。”
温以缇连忙虚扶一把，柔声拦住她们：“不必多礼，我就是随口问问。你们入这养济院有些时日了吧？现下日子过得如何？吃住可还舒心？”
一提起眼下的日子，两位妇人脸上的惊慌瞬间散去，不约而同露出了真切的笑意，眉眼间满是知足。
胆子大的那位妇人连连点头，语气感慨万分：“托大人的福，日子好得很！实在是太好了！想当初，我家的屋子被压塌，就剩我一个活了下来，地差点活活饿死冻死。”
一旁的妇人也跟着红了眼眶，却又笑着抹了抹眼角，接着说道：“多亏了这养济院收留我们！我们虽说没什么本事，可在院里扫扫地、缝补衣物、浆洗衣裳，做些轻便活计，就能顿顿吃上热饭，有遮风挡雨的屋子住。”
“这般日子，放在从前，我们想都不敢想啊！如今能有口饱饭、有处安身，已是天大的福气，全靠朝廷，全靠诸位大人惦记着我们这些苦命人！”
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