之后，温以缇并未再呵责，纪院使与钱副院长时不时两两对视，眉目之间似在暗自传递隐秘讯息。
马车绕城缓缓行了一圈，停在离养济院不远处的一条胡同口时，二人神色骤然失神，眉宇间不自觉染上几分紧张。
曹慧心看在眼里开口，对温以缇道：“大人莫非对此处颇有兴致？可要下车步行逛逛？”
二人闻言齐齐轻咳一声掩饰失态，随即钱副院使连忙回道：“此地鱼龙混杂、人烟杂乱，温大人还是不宜下车。不如我们抓紧出城，到城外再行巡查。今日城外倒是安稳，不复昨日那般有外敌滋扰之象，正好趁机多看一看周边村镇的民情地势。”
建州州城本就坐落于边境最外缘，下辖的几县几镇，反倒离边境防线更远几分。
温以缇一行人出门尚早，此时出城巡查，时机恰好。
温以缇沉默良久，目光始终沉沉凝着二人，看得纪、钱二人愈发心神不宁，片刻后，温以缇才淡淡开口：“也罢，先把分内差事办妥再说。”
二人当即暗暗松了口气，一旁纪院使更是生怕温以缇临时改意，连忙催促车夫驱车往城外赶去。
一路途中，温以缇敏锐察觉到，街上往来的外族人比往日多了不少。
钱副院使见她留意，连忙适时解释：“温大人有所不知，建州本就是边境要地，向来常有高丽行商走卒往来逗留，也有各部外族之人在此暂住栖息，久而久之，便形成了建州独有的边境风貌。”
温以缇眸光微冷，轻声追问：“那高丽一地，又有何特色？”
钱副院使微微一怔，稍作思索，便缓缓说起，“回温大人，高丽素来常有商队往来大庆边境做买卖。他们常运来高丽出产的人参、皮毛、麻布，还有本地特有的药材与山货，再从咱们内地换回粮食、布匹与盐铁日用之物，常年互通有无，已是边境常态。”
她絮絮说了几句高丽的风土特产与通商规矩，说得头头是道。
待她话音稍落，温以缇目光清淡，慢悠悠开口反问：“听钱副院使这般说来样样俱全，难道高丽最出名的，不是那一味腌制咸菜？此物耐存易携，最适合边走边贩，难道不该是在我大庆民间最好售卖、流通最广的货物吗？”
钱副院使闻言骤然一滞，神色微僵，片刻才慌忙连连点头补救：“对对对，大人说得极是！自然也是有的！高丽咸菜酸辣爽口，耐放不坏，边地百姓多有喜爱，向来也是他们商队常带的货物之一。”
温以缇淡淡扫了她一眼，不再多言，只静静望着车外沿途街景。
钱副院使被她这一眼看得心底发虚，不敢再多接话，心底暗自纳闷。
温大人分明是头一回来到建州边境，更是从未踏足过高丽地界，怎会连高丽民间最寻常的咸菜都这般清楚？
在她看来，温大人这般身居高位的大人物，本该瞧不上这种粗贱市井吃食才是。
就连她自己，平日里虽偶尔接触，心底也始终不以为然。
偏偏没想到，温大人对此事了解得这般。
马车调转方向，径直驶往建州西侧城门，并非昨日入城的主门。
许是换了一处出入口，城门口往来人流虽还算平稳，没了昨日剑拔弩张的森严戒备，可守门兵卒盘查依旧严苛，出入行人、车马都要逐一核验腰牌、翻看行囊。
可这般严格的查验，在纪院使、钱副院使二人面前，却全然迎刃而解。
不得不说，这两人在地方为官的分寸与脸面，倒是做得极足。
一路行来，守城的小吏、城门守卫、街边当值的差役，几乎个个都认得二人，远远瞧见马车便躬身行礼，神态恭敬有加，哪怕只是表面功夫，也做得周全妥帖。
出了城门，一行人不敢耽搁，温以缇当即吩咐加快行程，先往建州下辖的两处县城赶去，重点巡查城中设立的养济院。
建州本就地域不广，所辖县城距离州城不算偏远，再加上众人一心赶差事，车夫挥鞭疾驰，不过两个多时辰，便先抵达了第一处县城。
此处养济院坐落在县城西北角，院落不算宽敞，倒也算整洁。院使是个年过四旬的女官，早早接到消息在门口等候，见温以缇一行人到来，连忙领着一众属吏上前跪拜行礼。
“下官建州临溪县养济院院使，恭迎温大人、曹大人、纪大人、钱大人！”
温以缇抬手虚扶，语气平淡：“起身吧，本座今日只查实务，不重虚礼，带路查看。”
“是，大人。”她连忙起身，在前引路，一边走一边细细回禀，“回温大人，咱们临溪县养济院，现下收容孤寡老人四十七名、弃童幼弱二十一名，皆是县里无依无靠、无人赡养的百姓。每日两餐粗粮蔬食，按时供给，冬日备有干草薄被，夏日也会熬煮解暑汤水，每月也会请县里的郎中来诊脉开方，不敢怠慢。”
她边走边细数院内琐事，从日常口粮供给、衣物换洗，到病患照料、孩童教养，一一说得分明。
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