时序入秋，暑气渐消已是八月。
风掠过温府朱红重檐，卷着庭院里桂树初绽的细碎甜香，漫过层层回廊。
府中上下早已悬起红绸喜幔，处处透着喜庆。常芙与周小勇的大婚之礼，近在眼前。
常芙如今对外的身份，是温家表姑娘，她的婚事，便是温家正经的姻亲喜事。
温老太爷身居吏部要职，温家更是藏着不少手握实权的朝中官员，这般家世底蕴，足以让京中无数人艳羡。
消息传开，周小勇在翰林院的同僚、相熟的文臣书吏，日日围着他打趣调侃，句句都是溢美与艳羡。
“周吉士好福气啊，寻了这么一门天作之合！”
“温侍郎是吏部重臣，有这样的岳家撑腰，往后你在仕途上，定然平步青云，一路坦荡！”
“可不是嘛，温家那般势力，多少人挤破头都攀不上，周兄这是一步登天了！”
满耳的恭维、满眼的羡慕，换做旁人，早已满面春风、志得意满，可周小勇自始至终神色平淡。无得意张扬，亦无寻常新郎的欢喜雀跃，依旧是往日里那副沉静寡言的模样。
就连孟祺都暗暗佩服周小勇的定力。
可没人知晓，周小勇此刻心底早已乱成一团麻，哪里还有心思顾及大婚喜事？
他满心满眼，全在忧心身陷险境的恩师，焦愁难安。非但他自己如此，就连尚未过门的未婚妻……此时也正心事重重。
自温以缇离京之后，她便被崔氏拘在府中。
崔氏一心将她当做亲生女儿待，眼看她婚期将近，便日日亲自教导她婚后内宅事宜。
打理中馈、管家理事、应酬亲友……
常芙曾是女官，跟着温以缇行走四方，论处事应变，自是没什么问题……可偏偏对这些内宅闺阁、柴米油盐的琐碎事务，一窍不通，甚至比温以缇还要生疏。
崔氏接手教导她的第一日，便瞧出了这一点，心中又是心疼又是无奈，只得耐着性子，从头细细教起。
这些日子，常芙当真是苦不堪言。
她性子洒脱，惯了无拘无束、随心而行，如今被困在四方庭院里，日日学这些繁琐规矩、内宅手段，只觉得浑身不自在，心头闷着一股说不出的烦闷。
可她心里明白，崔氏全是一片真心，为的是她婚后能安稳，即便百般不适，也只能默默受着。
早已疏远的常家，也不知从何处打探到了常芙大婚的消息，又动了攀附的心思。
尤其是常府的生母、常家太太，仗着自己是常芙亲生母亲的身份，三番五次登门温府，次次都摆出一副高高在上的亲生母亲架势，想要拿捏常芙。
借着她的婚事沾光、捞取好处。
起初她还端着生母的架子，可渐渐发现，常芙对她冷淡至极，全然不将她的做派放在眼里，就连崔氏，也直接越过她，全权打理常芙的婚事，根本不与她商议。
常太太心有不甘，暗地里憋着一股气，想要上门闹事，可还没等她发作，便被常芙狠狠拿捏了软肋。
常芙寻了个机会，直面这位所谓的生母：“你若再闹，不用旁人动手，明日我便能让常芙从衙门里卷铺盖滚蛋，一辈子都别想再谋得差事。”
常家如今全部的指望，都在常芙那点衙门差事上，常太太一听这话，瞬间面如土色，只能灰溜溜地偃旗息鼓。
没过几日，常家倒是象征性地送来了一份嫁妆，整整十二抬，看着颇有排场。
可打开一看，尽是些寻常衣裳、寻常器皿，都是普通农户人家拿得出手的物件，在寻常百姓家算是顶好的陪嫁，可放在常芙身上，实在不值一提。
温家早已为她备下六十四抬嫁妆，金银珠宝、绫罗绸缎、田产铺子，数不胜数，再加上常芙自己这些年积攒的体己，家底丰厚。
更别说……常芙是温以缇放在心尖上的，如今她大婚在即，温以缇又怎会不为她倾尽心力。
算得上全部的，常芙这一次嫁妆便足足有一百二十八抬，抬抬皆是精心置办，份例丰厚得惊人。
这般排场，远胜过京中许多五六品官员家的嫡女，便是与二三品大员的掌上明珠相比，也丝毫不落下风。
要知道，当初温以柔风光嫁入伯爵府，陪嫁才是一百二十八抬，常芙的嫁妆规格，竟与伯爵府的婚嫁规制不相上下，足以见得温以缇和温家对她的偏宠与看重。
可这般声势浩大的嫁妆，落在常芙眼里，只觉太过张扬惹眼，执意要缩减规制，只留六十四抬体面出嫁便足矣。剩下的那些悄悄先行搬去周家便是。
周家人口简单，无繁杂亲友，无宅门纷争，用不上这般奢靡排场；而她与周小勇的婚事，本是心意相投，没有权势攀附、利益纠葛的心思，只求安稳度日，不必靠厚重嫁妆撑场面。
至于常家送来的这点嫁妆，统共折算下来，连二十两银子都不到，甚至比不上温家陪嫁里的一支珠钗。
即便如此，崔氏还是劝着常芙收下了，轻声道：“终究是你娘家的一点心意，收着吧，也算全了最后几分情面。”
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