不过短短几日，京中各类流言悄然而起。
不少世家、邻里都在暗中打探，纷纷揣测温温英珹和温英衡是不是悄然离京，远赴北境投军从戎。
风声越传越广，温家二房、三房接连收到旁人旁敲侧击的试探问询。
幸而温家早有统一口风，对外只说两人是动身前往北境，只为了寻找失踪在外的温以缇，堵住了悠悠众口。
三房的孙氏还专程来寻崔氏。
“大嫂，眼下这局势你不能松懈。依我看，外头这些风言风语绝非空穴来风，定是有人在暗中煽风点火、刻意造势，指不定是想借着此事拿捏我们温家的把柄，图谋些什么。”
她稍顿，又开口道：“含姐儿特意派人传了话，她已经托了顾家的人脉，动用关系在北境四处打探，寻找二姑娘的下落。只待寻回缇姐儿便会顺带着将他们两个一并护送回京，眼下我们最是稳住阵脚，不可自乱方寸。”
崔氏闻言眉眼舒展，唇角扬起一抹真诚温和的笑意，对着孙氏郑重颔首道谢：“此番真是辛苦三弟妹费心奔走，有心了。”
被崔氏这般郑重诚恳地致谢，孙氏心底顿时涌上几分自得之意：“大嫂是该好好谢我。不过说到底，最该谢的还是含姐儿。她在顾家本就步步谨慎、日子过得不算轻松，若非念着是自家手足出事，她断然不会这般劳心费力。”
话说至此，孙氏神色忽然一敛，“对了，我近日听闻，大嫂娘家那位妹妹带着你那外甥女儿特意登门拜访过。”
她目光沉沉，：“她们定然是听闻了衡哥儿的流言，来试探虚实的。依我看，她们心中怕是早已动了退婚的念头。若是此事当真，衡哥儿的名声怕是要彻底毁了。”
崔氏指尖微顿，语气平稳道：“应当不会如此。魏家与我们温家乃是姻亲，素来体面，不至于这般草率薄情。”
“世间之事，从无什么应当。”孙氏轻轻摇头，清醒犀利，“大嫂，你活了这些年，该懂的道理也该通透了。这年头，人心最是难测，终究是人不为己，天诛地灭。”
说完这句话，孙氏不再多留，拂袖转身。
孙氏刚走没多久，外头丫鬟便匆匆来报，温英衡的生母兰姨娘，跪在院外求见大太太。
崔氏即刻让人传她入内。
兰姨娘一踏进厅堂，顾不得行礼，双膝一软，眼底泛红，满是惶恐与急切。
“大太太，求您恕罪！都是衡哥儿年少无知、一时糊涂，才带着三公子远赴北境，闯下这般大祸！”
她伏在地上，瑟瑟开口：“待日后您将衡哥儿他们寻回，无论如何责罚、如何处置，他都甘愿受着，绝无半句怨言！只求大太太千万不要厌弃他！”
崔氏见她这般失态，连忙吩咐将兰姨娘搀扶起身。
“你不必如此，我并未动怒，此事怪不得你，更怪不得孩子一时意气。如今府中上下都在派人四处打探消息，全力搜寻两个孩子的下落，想来不出几日，定会有他们的音讯。”
得了崔氏这句准话，兰姨娘高悬的心稍稍落地，可转瞬之间，她眼底又涌上忧虑，小心翼翼地抬头望着崔氏。
“大太太，衡哥儿此番确实做错了事，求您宽宏大量，饶他这一次年少轻狂。”
话落，她迟疑片刻，终究还是咬咬牙，“如今外头流言四起，若是魏家那边听闻风声，心生变故、反悔婚约，还求大太太看在衡哥儿一片赤诚的份上，多为他周旋几句、说句公道话！”
没预料……兰姨娘也想到这一层……
崔氏从容颔首：“你放心。魏家不会这般不顾体面、草率毁约，我自会安排周全妥当。”
随后崔氏又温声细语安抚了兰姨娘许久，再三宽慰，才让人将心绪稍定的兰姨娘送回院落歇息。
厅堂转瞬恢复清静，四下寂静无声。
可崔氏端坐椅上，方才从容温和的神色渐渐褪去，心口莫名一阵阵突突急跳，心头萦绕着一股说不清道不明的不安预感。
果然，就在当日午后，小厮匆匆来报，二姨母竟再次登门了。
这一次，她并未带上魏明珠，孤身一人前来，来意不明，更添几分诡异。
“二妹妹今日突然独自登门，可是出了什么要事？”
二姨母落座已有半刻之久，全程神色沉沉，一言不发。崔氏终究耐不住这份沉寂，率先开口打破僵局。
话音落下，二姨母像是在心底反复挣扎、权衡良久，终于咬咬牙，直直问道：“大姐姐，你同我说实话，衡哥儿那孩子，是不是去北境参军了？”
崔氏神色分毫未乱，带着恰到好处的疑惑与试探：“二妹妹怎的又追问此事？我前日便同你说得清清楚楚，他是动身前往北境，前去寻找失联在外的缇姐儿，难不成是外头有人同你乱嚼舌根，搬弄是非？”
面对崔氏滴水不漏的搪塞，二姨母摇头苦笑：“大姐姐，事到如今，就不必再瞒我了。”
“衡哥儿书院的夫子早已传出话来，他离京之前，便主动向书院递了退学文书。临行前同窗问及去向，他亲口所言，此番离京，是决意投军入伍、奔赴边关。”
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