灯火通明的兴庆宫花厅内，丝竹管弦之声悠扬婉转，院内戏台上的傀儡戏正演到尽兴处。
太上皇坐在主位，浑浊的眼中偶尔闪过精光。
左右下首是几位须发皆白的老王爷，以及数位在长安登基后被荣养起来的昔日权臣，亦是各大世家如今真正的话事人，而他们带来的贴身仆从皆垂手侍立在阴影里，身形比寻常家仆挺拔太多。
宴会一直从正午到日暮西山，直至夜幕低垂华灯初上。
太上皇捻着香囊，忽然长叹一声，对身边侍奉的宁国公主低语：“人老了，就爱看这些英雄末路的戏码……也不知朕的孙女今日能否得空，来陪老头子看这最后一折？”
宁国公主指尖微颤，“孙女这就去请圣人。”
紫宸殿中，长安听完内侍战战兢兢的传话，轻轻合上手中关于京畿粮仓盘点的奏报，“祖父相邀，岂有不去之理？”
她起身整理了下袖口，唤来升为贴身女官的李昕，点了一队寻常仪仗的内侍，“兴庆宫是家宴，不必兴师动众。”
李昕欲言又止，宁国公主也是神情难辨，反而是长安最为坦荡潇洒，一身便装进了兴庆宫的宫门。
长安踏入花厅时，傀儡戏将将演完。
满座老臣慌忙起身欲行大礼，却被太上皇抬手止住，“今日是家宴，咱们只叙天伦。”
他向长安招手，拍了拍身侧早已备好的锦垫，“来，坐到祖父身边。”
长安含笑落座，目光扫过席间众人，将那些极力掩饰的紧张探究乃至一丝狠戾尽收眼底，“祖父说得对，家宴只叙天伦，在座诸位都是朕的长辈，大家随性即可。”
几个老头皮笑肉不笑的恭维了几句，宁国公主亲自端了一壶酒过来，轻轻放在太上皇的桌上。
“人老了，就爱忆往昔。”太上皇亲自执起玉壶，给自己斟了杯，又为长安倒满一杯琥珀色的酒液，手指几不可察地微抖，酒面漾开细纹。
“这是封存三十年的剑南烧春，祖父都舍不得多喝，今日高兴，你陪祖父饮一杯。”
酒香醇厚，在暖融的空气中弥漫。
太上皇举起杯，眼中竟泛起些许水光，声音带着哽咽：“看着你如今这般出息，祖父心里……真是百感交集。”
“这杯，敬我李家江山后继有人，也敬……咱们祖孙一场的缘分。”
话说成这样，无论是为了江山，还是为了祖孙情，这杯酒是不喝不行。
长安端起酒杯，指尖感受着杯壁温润的触感，在太上皇几乎屏息的凝视下，在周围无数道瞬间凝滞的视线中，将酒杯缓缓送至唇边，一饮而尽，“果真是好酒。”
太上皇悬到嗓子眼的心轰然落地，浑浊的眼中瞬间漾开如释重负的光，连带着紧绷的脊背都佝偻了几分，仿佛卸下了千斤重担。
座下众人更是齐齐松了口气，方才还绷得死死的脸，此刻都染上了几分轻松，甚至有人悄悄擦了擦额角的冷汗，看向长安的目光里，那层伪装的敬畏彻底褪去，只剩下毫不掩饰的轻蔑与怨毒。
“陛下这杯酒喝得痛快，只是不知陛下可曾想过，治国之道，犹如烹小鲜，火候佐料乃至掌勺之人，都须得讲究个传承有序，而非一味猛火急煎？”
有人开了头，其余人便也按捺不住了。
“老臣侍奉三代君王，从未见过如陛下这般刚愎自用之人。虽说雷霆雨露皆是君恩，可陛下登基不过数月，裁撤多年官吏，清查世家田亩，打压本地望族，桩桩件件，哪一件不是伤及国朝根基，寒了功臣勋旧的心？”
“何止是寒心！陛下重用寒门，甚至妄图开那劳什子的特科，让那些泥腿子破落户与世家子弟同场较技，简直是有辱斯文，混淆贵贱！长此以往，纲常何在？体统何存？”
你一言我一语，起初还带着几分掩饰，很快便如同打开了闸门的洪水，数月以来积压的恐惧和不满，以及利益受损的愤懑，都在认定长安即将毒发身亡的此刻喷涌而出。
他们诉说着家族子弟如何被排挤出要害部门，抱怨自家田庄如何被清查丈量，痛心于朝廷礼仪如何被简化，甚至有人开始低声讥讽长安为帝本就是乾坤倒置，牝鸡司晨，才会引来如今这般乱象。
宴会上的言辞越来越激动，音量也逐渐拔高，仿佛要将这几个月的压抑尽数倾泻在这位将死的帝王面前，好叫她死个明白。
太上皇坐在高处，最初还带着一丝矜持的悲悯，听着听着，嘴角便难以抑制地向上弯起。
他看着长安，看像这个将他视为空气的后辈，心中被一种混合着复仇快意和志得意满的情绪充斥。
他就要成功了。
这个忤逆的孙女，这个夺走他最后权柄，将他困在兴庆宫的新君，终于要倒下了。
李家的江山，终究还是要回到他手中。
然而，渐渐地，他觉察出一丝异样。
殿中更漏声沙沙不绝，铜壶里最后一粒细沙，终于悄然落尽。
正好一刻钟。
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