沛然眼中精光一闪，起身深深一揖：“谢张翁指点迷津！此恩必报！”
夜色如墨，沛然伏在县丞后宅书房屋顶，轻轻揭开一片青瓦。昏黄油灯下，钱守义正烦躁地翻着一本账簿，崔福垂手站在一旁，脸上堆着谄媚的笑。
“……那俩外乡人骨头硬得很，今日竟当众验吃食，没当场拿住把柄。不过大人放心，封店三日只是开始，小人已安排妥当，明日……”崔福的声音压得更低，后面几句模糊不清，只隐约听到“码头”、“货物”几个词。
钱守义合上账簿，揉了揉眉心：“手脚务必干净！莫要再像上次砸摊那般蠢笨，惹人笑话！只要做实了他们的罪名，赶出江夏城，崔公子那边，本官自会替你美言。”
“是是是！大人运筹帷幄！”崔福连连躬身，从袖中摸出一个沉甸甸的锦袋，轻轻放在书案一角，“一点心意，给大人润笔。”
钱守义眼皮都没抬，只挥了挥手。崔福会意，躬身退下。沛然屏住呼吸，看着钱守义打开锦袋，倒出几锭黄澄澄的金子，在灯下闪着诱人而冰冷的光。他迅速掏出贴身藏好的手机——那早已失去信号、电量岌岌可危的现代造物，用最快的速度、最轻微的动作，对着书房内这权钱交易的场景，按下了仅存电量的珍贵拍摄键。屏幕微弱的光芒映亮了他紧绷的下颌线。
次日清晨，“楚湘阁”依旧门庭冷落，封条刺眼。沛然刚打开后门，一道小小的身影便泥鳅般钻了进来，是“小乞丐团”里的机灵鬼狗儿。
“沛然哥！”狗儿小脸跑得通红，气都喘不匀，“崔……崔家！崔家管家昨儿半夜，带着几个人，鬼鬼祟祟往城南废弃的义庄去了！背了好些麻袋，看着可沉了！”
义庄？麻袋？沛然心头警铃大作。他塞给狗儿几个热乎乎的肉包，低声叮嘱：“狗儿，好样的！带两个最机灵的兄弟，远远盯着那义庄，看他们出来往哪儿去，尤其注意有没有车马！千万别靠近，安全第一！有消息立刻来告诉我！”狗儿用力点头，抓着包子又飞快地消失在巷子深处。
刚送走狗儿，柳莺儿的贴身丫鬟小环竟又来了，这次眼圈红红的，一见湘云就“扑通”跪下了：“许姑娘！李公子！我对不起你们！”她抽噎着，“昨日……昨日崔府的人抓了我生病的弟弟，逼我在莺儿姑娘要的汤里……放了一小包药粉！说只是让人跑跑肚……我弟弟还在他们手上！我……我该死！”她悔恨交加，以头抢地。
湘云又惊又怒，一把将她拉起：“药粉呢？还有剩的吗？”
小环颤抖着从怀里掏出一个小纸包。沛然接过，小心地打开，里面是些灰白色的粉末，凑近细闻，并无强烈气味。他眼神冰冷：“崔明远……这是要彻底毁了‘楚湘阁’的口碑和根基！”
三日封店之期的最后一天黄昏，沛然独自坐在后厨角落，手机屏幕幽蓝的光映着他沉思的脸。相册里，那张权钱交易的照片无声而冰冷。桌上摊着几张粗糙的草纸，上面是他凭借现代财务知识，对王主簿儿子那古怪病症（间歇性高热、剧烈头痛、畏光）查阅古籍后做的推测记录——“少阳风热？脑髓受扰？”旁边还列了几味唐代能找到的、可以对症的药材：柴胡、黄芩、石膏、羚羊角粉……这是他准备叩开王主簿心门的“石子”。
“沛然！”湘云端着一碟新试做的桂花米糕进来，脸上带着一丝忧心忡忡后的强打精神，“尝尝，看甜度……呀！”她话没说完，一封对折得异常工整、散发着淡淡檀香的素色信笺从门缝塞了进来，飘落在地。
沛然拾起。信笺正面一行清秀却陌生的簪花小楷：“恭请李沛然公子、许湘云姑娘，移步‘揽月轩’，共襄诗酒雅会。” 落款处却空空如也。他翻过信笺，背面角落，用极细的墨笔勾勒着一只振翅欲飞、线条却略显僵硬的仙鹤。
湘云凑过来看：“谁送的？怎么神神秘秘的？这仙鹤画得……有点怪。” 她拿过信笺，指尖无意识地摩挲着那只鹤的翅膀，“怪不舒服的。”
窗外，最后一缕残阳沉入连绵的屋脊，将江夏城染成一片诡谲的暗紫色。沛然盯着那只僵硬的仙鹤，一股寒意无声无息地爬上脊椎。崔明远砸摊、下毒、勾结官府都未能得逞，这封无署名的、带着诡异标识的请柬，像是黑暗中悄然张开的另一张网，无声地缠了上来。揽月轩？那似乎是崔家在城西一处极僻静、临湖的别业……
夜色彻底吞没了小院，只有沛然眼中跳动着两簇警惕的火苗。
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