他躺了一会儿，门被敲响了。
“二少爷，饭好了。”是林忠的声音。
林焱爬起来，出了厢房。
堂屋里摆了一张八仙桌，上头几样菜...一盆烧肉，一碟炒鸡蛋，一碟青菜，一盆豆腐汤，还有一碟咸菜。都是家常菜，但看着比号舍里那些硬邦邦的炊饼顺眼多了。
林如海坐在上首，林文博坐在他左手边，换了身干净衣裳，但脸色还是差。他低着头，不说话，也不看人。
林焱坐到右手边。
林如海拿起筷子：“吃吧。”
三个人都拿起筷子，闷头吃饭。
林焱夹了块红烧肉，放进嘴里。肉炖得烂，入口即化，咸香入味。他嚼着肉，心里忽然有点想哭。在号舍里啃了三天硬炊饼，吃了三天咸菜，这会儿吃上一口热乎的肉，简直像过年。
他又夹了一筷子炒鸡蛋。鸡蛋嫩，滑，带着葱花的香味。又喝了一口豆腐汤，汤热，鲜，烫得舌头有点疼，但舒服。
他低着头，一碗饭很快见了底。
林忠在旁边看着，又给他添了一碗。
他继续吃。
林如海吃得慢，一口一口，嚼得仔细。他偶尔看林焱一眼，又看看林文博，没说话。
林文博吃得最慢。他拿着筷子，夹一点菜，放进嘴里，嚼半天，咽下去。脸色还是那样，蜡黄，发青。他好像没什么胃口，但又逼着自己吃。
一顿饭吃了两刻钟。
吃完饭，林如海放下筷子，说：“都去睡。晚上我让厨房熬了粥，醒了再吃。明天好好休息，后天进场第二场。”
林焱点点头，站起来。
林文博也站起来，低着头往外走。
林焱看着他走出去，忽然发现他走路有点晃。不是那种累的晃，是……他也说不清。
林如海也看见了，眉头皱起来，但没说话。
林焱回到东厢房，躺到床上。
这回，他很快就睡着了。
...
醒来的时候，天已经黑了。
林焱睁开眼，屋里黑漆漆的，只有窗户透进来一点月光。他躺着，发了一会儿呆，才想起这是哪儿...秦淮河边的小院子，不是号舍。
他坐起来，摸黑穿上鞋，推门出去。
天井里亮着盏灯笼，昏黄的光照在竹子上，竹叶的影子在地上晃。西厢房里也亮着灯，窗户纸上映出个人影，是林文博，坐在那儿，一动不动。
堂屋里也亮着灯，林如海坐在八仙桌旁，手里拿着一本书，正看着。听见动静，他抬起头，看了看林焱：
“醒了？厨房有粥，去喝点。”
林焱点点头，去厨房盛了碗粥。
粥是白米粥，熬得稠稠的，上面浮着一层米油。他端着碗，坐到天井里，慢慢喝着。
夜里的淮河很静，偶尔传来几声更鼓，还有远处隐约的桨声。月亮挂在天上，又圆又亮，照得地上白晃晃的。
林焱喝着粥，脑子里乱七八糟的。
他想起第一场的考题，想起自己写的那些文章，想起隔壁那个哀叹的考生，想起墙上那些刻字。他又想起第二场，后天就要进场了，考五经义。他选的《春秋》，不知道会出什么题。
正想着，身后传来脚步声。
林焱回头，是林如海。
林如海走到他旁边，站着，看着天井里那几丛竹子，没说话。
林焱也没说话，继续喝粥。
过了一会儿，林如海忽然开口：“第一场考得如何？”
林焱愣了一下，放下碗，想了想，说：“还行吧。三篇文章都写完了，没出什么差错。”
林如海“嗯”了一声，又问：“题难吗？”
“第一题《论语》，学而时习之；第二题《中庸》，致中和；第三题《孟子》，民贵君轻。”林焱说，“都不算偏，但也不好写。”
林如海点点头，沉默了一会儿，说：“你那篇《孟子》题，是怎么破的？”
林焱想了想，说：“从‘责任’二字入手的。民贵，所以君的责任越重；社稷次之，所以更要用心经营。学生写的是‘上下相重，君民一体’。”
林如海听完，又沉默了一会儿。然后他说：“这个破题，稳。不犯忌讳，也不落俗套。”
林焱听着，心里微微松了口气。
林如海又说：“你大哥那边……算了，不说他。”顿了顿，看着林焱，“第二场，你选的什么经？”
“《春秋》。”林焱说。
林如海点点头：“你学了这么久，应该有把握。但也要小心，《春秋》题最容易出‘微言大义’，一不小心就写偏了。”
林焱说：“儿子记住了。”
林如海看着他，忽然说：“你瘦了。”
林焱愣了一下，不知道该怎么接。
林如海又说：“你姨娘托人带话，让你好好考，别惦记家里。她说……”他顿了顿，“她说等你考完，给你做红烧肉。”
林焱听着，心里忽然一酸。他低下头，看着碗里剩下的半碗粥，没说话。
林如海也没再说话，站了一会儿，转身回屋了。
林焱坐在天井里，把剩下的粥喝完。
粥已经凉了，但喝下去，胃里暖暖的。
他站起来，把碗送回厨房，回了东厢房。
躺到床上，他闭上眼睛。
这回，他睡得沉，一夜无梦。
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