夜色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸压在香江的屋顶上。洪兴总堂的檀香混着东星那边飘来的雪茄味，在街口撞出一片微妙的沉默。叶辰站在二楼露台，指尖夹着的烟燃到了尽头，烫得他猛地回神——楼下的八仙桌旁，蒋天养和骆驼正隔着三拳距离对坐，桌上的茶盏早就凉透了。
“叶先生觉得，用橡胶生意换油麻地的地盘，是我洪兴亏了？”蒋天养的手指在檀木桌沿敲出轻响，金丝眼镜后的目光扫过叶辰，“当年我爹打这片地盘时，弟兄们埋骨的地方，现在能种出橡胶树？”
对面的骆驼嗤笑一声，指间的雪茄灰簌簌落在黑绸衬衫上，他没看蒋天养，视线黏在叶辰身上：“蒋老板这话在理。不过要说亏，我东星在尖沙咀码头流的血，够浇透半亩橡胶林了吧？叶先生想当和事佬，也得掂掂两边的骨头有多重。”
叶辰将烟蒂摁在露台栏杆上，火星在暮色里明灭了一下。他转身下楼时，楼梯板发出“吱呀”的老响，像在替这僵局叹气。“两位手里的账本，我看过了。”他在空着的主位坐下，将两本磨得卷边的账册推到两人面前，“洪兴上个月在油麻地收的保护费，够买三船橡胶；东星码头的走私生意，利润还抵不上橡胶加工厂的三成。”
蒋天养翻开账本的手顿了顿，泛黄的纸页上，红笔圈出的赤字刺得人眼疼——油麻地的商铺关了近半，收上来的钱连弟兄们的汤药费都不够。骆驼那边的账册更糟，码头工人的罢工让走私船滞了港，光违约金就赔了七位数。
“我不是要谁让地盘。”叶辰从公文袋里抽出两份合同，推到两人面前，“油麻地建橡胶中转站，洪兴出人手，东星出码头，利润按四六分——洪兴四成，因为要负责地面治安；东星六成，码头仓储费得算进去。至于管理权，由新成立的合作社说了算，两位各派三个代表，我派一个监事，谁也别想独吞。”
骆驼的雪茄在指间转了个圈，烟丝烧出的火星落在合同上，烫出个焦黑的小洞。“合作社？叶先生是想当土皇帝？”他抬眼时，三角眼眯成了缝，“当年我带弟兄们抢码头时，你还在穿开裆裤吧？”
“骆驼哥当年一刀劈开三合会老大的脑袋时，我确实还在穿开裆裤。”叶辰的指尖在合同上敲了敲，“但上个月码头工人罢工，带头的老王，是当年给你递过刀的兄弟吧？他儿子现在在我橡胶厂当学徒，昨天刚领了第一笔工资，买了台电风扇——你库房里堆着的走私空调，他这辈子都买不起。”
骆驼的脸猛地涨红，雪茄“啪”地按在烟灰缸里。蒋天养却忽然笑了，金丝眼镜反射着台灯的光：“叶先生这是在说，我们这些老家伙，跟不上趟了？”
“是时代跟不上你们了。”叶辰从抽屉里拿出一叠照片，摊在桌上——油麻地的烂尾楼被改造成了橡胶仓库，尖沙咀码头的旧吊臂换成了新的传送带，穿工装的工人里，有不少熟悉的面孔，都是两伙社团里退下来的弟兄。“洪兴的阿力，以前是金牌打手，现在是仓库主管，上个月奖金比你给他的安家费还多；东星的阿武，砍过人的手现在在学开叉车，他女儿昨天在工厂的儿童节活动上表演了跳舞。”
蒋天养拿起一张照片，照片里的阿力正指挥工人卸货，胳膊上的刀疤被汗水浸得发亮，却笑得露出了牙。他沉默了很久，忽然从怀里掏出枚黄铜印章，“啪”地盖在合同上——那是洪兴的龙头印，边角都磨圆了。
“我爹当年总说，混江湖不是为了砍人，是为了让弟兄们有饭吃。”他推了推眼镜，“现在有饭吃了，谁还愿意动刀子？”
骆驼盯着照片里的阿武，那小子正笨手笨脚地给叉车装货，旁边的工友笑着拍他的背。他忽然从口袋里摸出枚玉佩，往桌上一放——那是东星的信物，玉质早就被盘得温润。“我女儿说，学校要开家长会，她不想让同学知道爸爸是‘做码头生意的’。”他拿起笔，在合同上签下名字，字迹龙飞凤舞，“叶先生，要是这生意黄了，我拆了你这橡胶厂。”
叶辰拿起两份签好的合同，台灯的光在纸页上投下暖黄的光晕。窗外，洪兴的弟兄正帮东星的人搬一箱刚到的橡胶原料，有人递了根烟，有人骂了句玩笑话，刀疤和纹身混在工装里，倒像是另一副模样。
“对了。”骆驼起身时，忽然回头，“白手套那边，你打算怎么办？”
蒋天养也看向叶辰，金丝眼镜后的目光沉了沉：“那家伙可比我们难对付。”
叶辰将合同锁进抽屉，转身往露台走。夜风掀起他的衬衫，远处的橡胶加工厂灯火通明，像片落在地上的星子。“他不是想让香江乱吗？”他回头笑了笑，“咱们就给他看个不一样的香江。”
蒋天养和骆驼对视一眼，不约而同地笑了。檀香和雪茄味混着夜风飘远时，八仙桌上的凉茶被谁端起来喝了一口，苦涩里竟透出点回甘。街对面的夜宵摊支起了摊子，穿背心的老板吆喝着“鱼蛋靓粥”，恍惚间，倒像是很多年前，他们还没拿起刀枪时的模样。
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