“王妃!”来人是袁戟派来的心腹,“荆州急报!靖难军围了知府衙门,说要拿王妃的人头祭旗!”
沈清禾瞳孔骤缩。她这边刚处理完谢氏的文化攻击,荆州那边已刀兵相向。
“走!”她一夹马腹,“连夜赶路,去荆州!”
马队冲出徐州城,夜色渐深。行至一处山道,两旁密林忽然传来破空之声!
“保护王妃!”绿意大喊。
箭矢如雨点般射来。沈清禾的马中箭倒地,她翻滚躲开,躲到一块巨石后。刺客约二十余人,皆着黑衣,训练有素。
“王妃,是死士!”绿意挥刀格挡箭矢。
沈清禾从怀中取出谢厌舟给的令牌。这些死士,是谢氏的,还是靖难军的?她正思索间,刺客中一人忽然惨叫倒地,胸口插着一支羽箭。
“有援军!”绿意精神一振。
只见山道尽头,火把亮起,一骑当先冲来。马背上的人银甲白袍,手中长弓未收。待他靠近,沈清禾才看清,竟是谢景行!
“王妃受惊了。”谢景行勒马,目光扫过刺客,“这些是靖难军的人,奉谢云峥之命来取你性命。”
沈清禾心中警铃大作。谢景行怎么会出现在这里?
“多谢相救。”她沉声道,“只是不知,谢将军为何会在此处?”
谢景行微微一笑:“本将奉旨巡查江南,途经此地。王妃不必多疑,谢云峥是前朝余孽,本将与他,不共戴天。”
他说着,翻身下马,走到刺客首领前,一刀挑开其衣襟。内襟上绣着展翅鹰徽,正是王氏家徽。
“王妃看,”谢景行将鹰徽撕下,“王氏与靖难军勾结,证据确凿。”
沈清禾盯着那鹰徽,忽然笑了:“谢将军好手段。这鹰徽,白日里刚从王烁身上搜出,晚上就出现在刺客身上。将军可知,王烁如今在何处?”
谢景行笑容微滞:“本将如何知晓?”
“王烁已死于乱军之中。”沈清禾缓缓道,“这鹰徽,是有人刻意仿制,想嫁祸王氏,引出谢氏。”
她话音未落,谢景行脸色骤变。山道两侧忽然涌出大批黑衣人,手中弩箭对准了他们。
“谢景行,”沈清禾轻声道,“你演这出戏,是想让我相信谢氏与靖难军决裂,好为你所用?”
谢景行沉默片刻,忽然大笑:“王妃果然聪明。可惜,聪明人往往死得快。”
他话音刚落,弩箭齐发!
“王妃小心!”绿意扑过来,替沈清禾挡下一箭。沈清禾趁机滚入密林,手中令牌砸向山壁。令牌落地,发出清脆声响,林中忽然亮起无数火把!
“杀!”袁戟的声音响起。
原来沈清禾早留了后手。她知道此行凶险,提前让袁戟带人埋伏在侧。此时伏兵尽出,与黑衣人战作一团。
谢景行见势不妙,翻身上马便逃。沈清禾追至山道边缘,只见他纵马跃下山崖,消失在夜色中。
“王妃!”绿意捂着伤口走来,“您没事吧?”
“没事。”沈清禾撕下衣摆为她包扎,“谢景行逃了,但他背后的主子,很快就会露出马脚。”
她望向荆州方向,心中却沉甸甸的。谢景行敢明目张胆地截杀她,说明荆州局势已失控。而谢氏的文化攻击,不过是障眼法,真正的杀招,在荆州等着她。
“绿意,”她翻身上马,“传令袁戟,分兵两路。一路去琅琊,查抄谢氏书院;一路随我去荆州。”
“王妃,您的伤......”
“无妨。”沈清禾一夹马腹,“谢氏想用腐儒坏我名声,想用刺客取我性命。我倒要看看,是他们狠,还是我狠!”
马队连夜赶往荆州。行至半途,沈清禾忽然勒马:“绿意,你觉不觉得,那些刺客的武功路数,有些眼熟?”
绿意一愣:“王妃这么一说,倒真是。那些刺客的刀法,像极了镇南王府的死士。”
沈清禾心头一跳。谢厌舟曾说过,小心谢景行。可她从未想过,谢景行会与谢厌舟的死士有牵连。
“传令,”她声音有些发紧,“让陈三把荆州米行的账册,再誊抄一份,直接送到......”
她话未说完,一支箭矢破空而来,钉入她身旁的树干!箭尾系着一封信,信上只有一句话:“王妃若再前行,荆州城头,将挂满人头。”
沈清禾拔下箭矢,看向信笺落款。那里画着一枚小小的鹰徽,展翅欲飞。
她将信笺攥在掌心,指节发白。谢氏的阴谋,终于图穷匕见。而荆州城中,等待她的,究竟是什么?
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