四目相对的片刻里，钱副院使反倒先沉不住气了。
她被四花那双太过沉静的眼睛看得心底发毛，眼神下意识飘了一下。
这丫头到底什么意思？她凭什么有这么足的底气？
不管背后是谁给她撑腰，那首饰实打实就在她手里，她怎么敢如此有恃无恐，公然跟自己硬碰硬？
就在钱副院使心绪翻涌之际，四花终于开口打破了这死寂的氛围：“我还有一事，想要问清楚。”
她顿了顿，目光依旧落在对方脸上，“若我今日，当真要与你硬碰到底，钱大人你，又该如何解释，那首饰是如何落到我手中的？”
钱副院使闻言，狭长的眼眸微微眯起：“这有什么难解释的？”
她抬了抬下巴，摆出一副无可奈何的模样，“善捐的贵重物件，本就归我统筹打理，按规矩可变卖折银，充作养济院的粮饷用度，全数攥在我的手里。你一个京中下来的女官，到了建州养济院，整日一门心思查账、搜罗所谓的证据，见了我手里这批贵重善捐，一时心生贪念，强行向我索要。我一个小小的地方副院使，人微言轻，怎敢违抗你这位上头派下来的京官？只能被迫交出，难道不是吗？”
一番颠倒黑白的话说完，她还得意地挑了挑眉，仿佛胜券在握。
四花轻轻点了点头，语气清冷：“原来如此。这般倒打一耙、栽赃陷害的粗鄙把戏，钱大人用起来，倒是得心应手。不知这么多年，建州地界上，究竟有多少人，栽在过大人这套手段里？”
钱副院使闻言，非但不恼，反倒嗤笑一声，满脸不屑：“你年纪轻，没见过地方上的门道，我不与你一般见识。你该不会真天真到以为，地方养济院，和京中养济子还是一个规矩吧？”
她往前倾了倾身，“温寺卿是圣上面前的红人，在京中手握重权，这话不假。可天高皇帝远，到了地方，就得守地方的规矩！
建州地处边境，鱼龙混杂，若不是靠着银钱打通关节、上下打点，这养济院怎能在边境州城站稳脚跟，办得风生水起？难道真靠着温寺卿在京中的那点威名？简直是笑话！”
说到此处，钱副院使突然放声笑了起来，看向四花的眼神，如同在看一个不知天高地厚的稚子：“你可别逗我了。这种冠冕堂皇的话，骗骗京中那些不懂地方世事的女官也就罢了，还想骗我们这些在官场沉浮几十年的老油条？到了地方，谁管你是谁的人？一个四品养济寺卿，手还伸不到建州来拿捏我！”
“若我们真像你们京官要求的那般，一丝不苟、严守规矩，什么变通都没有，早就被建州当地的官场势力排挤干净，这养济院不知被取缔多少回了！还能容得你们这些京中来的人，在这里安安稳稳查卷宗、挖底细，站在高处指责我们做事不合规矩？”
她猛地一拍桌案，烛火剧烈晃动，脸上的笑容彻底敛去，露出狰狞的威胁：“我把话放在这里，真把我逼急了，大不了鱼死网破，谁也别想好过！你想掀翻我，我就让你彻底栽在这里，身败名裂，再也回不了京城！”
四花看着她歇斯底里、外强中干的模样，眼底没有惧色，反而愈发平静。
她轻轻拢了拢衣袖，“鱼死网破？钱大人，你未免太看得起自己了。你以为，那首饰在我手中，我就毫无退路？”
“你在建州一手遮天多年，贪墨善款、构陷同僚、欺压下属，当真以为无人知晓，无迹可查？你靠着银钱开路，拉拢地方官吏，中饱私囊，以为温大人的手伸不到建州，以为朝堂律法管不到边境，就可以为所欲为？”
四花的声音渐渐冷了下来，“钱大人，你机关算尽，到头来，怕是算错了人，也走错了路。”
钱副院使心头慌了好几瞬，后背竟已沁出一层薄汗，很快又强撑着底气，梗着脖子厉声开口。
“你这小丫头少在这里唬我！别以为我不懂朝堂法度，想要拿捏我，总得拿出实打实的证据来！”
她刻意抬高声调，掩去心底的虚浮，“我好歹是朝廷在册命官，纵便温寺卿是咱们养济司的上官，也不能凭白无故说贬我就贬我、说调任就调任！就算是调任，若无确凿过错，也只能平调或是升迁，断没有无过而降罚的道理！她若敢肆意处置我，坏了朝堂规制，便是授人以柄，自身大祸临头！”
这话倒半点不假。
大庆朝堂自有一套严苛且稳固的官制流程，官员任免升降从非上官一人便可决断。
寻常品级官员的任命，上司尚可举荐拟派，可一旦涉及贬谪、降品、罢官，便必须经由吏部严格复审核查；若当事官员不服申辩，甚至还要交由三司共同会审，核验实证后，方能最终定夺。
绝非温以缇这位四品养济寺卿，仅凭一己权势就能随意处置地方属官。
这也正是无数地方官员有恃无恐的根源。
他们盘踞一方多年，深耕地界、结党营私，将所辖州城打造成铁桶一般的自家地盘，京中官员即便有心清查，若无铁证如山，也根本动不了他们分毫，只能眼睁睁看着他们横行地方。
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